“رواتب الطيارين هي أكبر تكلفة في تشغيل الطائرة.”

خذ طائرة Gulfstream G650ER تطير 400 ساعة سنوياً، وهو تقريباً نمط طائرة شركات مشغولة. تضع نماذج تكاليف التشغيل المنشورة الوقود عند نحو 2.2–2.6 مليون دولار سنوياً بالأسعار الأخيرة (تحرق الطائرة نحو 450 غالوناً في الساعة)، وبرامج صيانة المحرّكات وهيكل الطائرة عند 1–1.5 مليون دولار، والطاقم عند 500,000–700,000 دولار، والحظيرة والتأمين عند بضع مئات الآلاف لكل منهما. أما الإهلاك على طائرة بقيمة 70 مليون دولار، حتى بنسبة 5–8% سنوياً، فهو 3.5–5.5 مليون دولار وحده.

انزل إلى Phenom 300 تطير 300 ساعة: الوقود نحو 350,000 دولار، والصيانة واحتياطيات المحرّكات 250,000–400,000 دولار، وطياران 250,000–350,000 دولار. الآن الطاقم ينافس الوقود — وهذا هو القطاع الذي يقود فيه المالكون الطيارون طائراتهم بأنفسهم تحديداً لإزالة هذه التكلفة.

دفع نقص الطيارين بعد الجائحة رواتب الشركات إلى الارتفاع بحدّة، مع تقارير عن قادة كبار على Gulfstream وGlobal يتجاوزون 250,000 دولار وشيوع مكافآت الاستبقاء، ولهذا اكتسبت الإشاعة أرضاً. إنه رقم كبير. لكنه ببساطة ليس الأكبر.