“Learjet 原本是一架瑞士戰鬥機。”

P-16 由 Flug- und Fahrzeugwerke Altenrhein 設計，用於在阿爾卑斯山區的短跑道起降：一副帶翼尖油箱的薄型、平直、高展弦比機翼，構造簡單而堅固，兼顧高亞音速與低降落速度。瑞士訂購了 100 架，隨後在第二架原型機迫降於康斯坦茨湖後取消計畫。

Lear 靠汽車收音機與航空器自動駕駛儀致富，他把這副機翼視為自己需要的捷徑。他聘請 P-16 工程師 Hans-Luzius Studer，1960 年在 St. Gallen 成立 SAAC，以此機翼為基礎設計「SAAC-23」，配上加壓機身與兩具 General Electric CJ610 渦輪噴射發動機。因不滿瑞士製造的進度，他於 1962 年把整個計畫搬到堪薩斯州 Wichita，並更名為 Lear Jet Corporation。首飛是 1963 年 10 月 7 日；FAA 認證於 1964 年 7 月取得。

戰鬥機的血統顯而易見。23 型很快、失速速度高、要求精確操控——這也導致早期一連串事故。後來的 Learjet 以前緣套與翼尖小翼柔化了機翼，但基本的翼型一路延續到 2022 年停產的 Learjet 75。