شائعات وأساطير وأشياء يقسم الناس أنها حقيقية
كل قصة عن الطائرات الخاصة سمعتها في حفل عشاء — طائرة 747 المطلية بالذهب، والبسكويت بـ 3,000 دولار، والطائرة التي تتسلق أسرع من مقاتلة — مدققة وموسومة بصدق.
“طائرة Learjet الأصلية كانت تستطيع التفوق على مقاتلة في الصعود.”
تباهٍ كان صحيحاً في 1964 وتحوّل إلى أسطورة بالتكرار. كانت Learjet 23 تصعد بنحو 7,000 ft/min وتستطيع الوصول إلى 40,000 ft في نحو سبع دقائق — أسرع فعلاً من عدة مقاتلات من الخمسينيات، بما فيها F-86 Sabre التي كانت حملات Bill Lear الإعلانية تحب ذكرها. أمام F-4 Phantom المعاصرة لها كانت بلا حظ، وأمام أي شيء منذ ذلك الحين لا مجال للمنافسة أصلاً. والقصة باقية لأن Learjet بُنيت من تصميم مقاتلة وتصرّفت كواحدة.
“كانت Learjet في الأصل مقاتلة سويسرية.”
صحيح في جوهره. أُخذ جناح Learjet 23 وعجلات الهبوط الرئيسية وتخطيط خزانات الوقود مباشرةً من FFA P-16، وهي مقاتلة هجوم أرضي سويسرية ألغتها القوات الجوية السويسرية في 1958 بعد تحطّم نموذجَين أوليَّين. اشترى Bill Lear أعمال التصميم، وأسّس Swiss American Aircraft Corporation، وأضاف جسماً جديداً ومحرّكَين، ثم نقل كل شيء إلى Wichita. فأول طائرة أعمال تحمل اسمه هي جناح مقاتلة مثبَّت عليه مكتب.
“كانت طائرة Elvis Presley مزوّدة بأحزمة أمان مطلية بالذهب.”
صحيح، وما زالت معروضة في Graceland. اشترى Elvis طائرة Convair 880 من طراز 1958 من Delta في 1975، وسمّاها *Lisa Marie* على اسم ابنته، وأنفق أكثر من 800,000 دولار على إعادة تجهيزها بغرفة نوم، وقاعة اجتماعات، وصالة، وأحواض حمّام مرقّشة بالذهب، ومقاعد من الشمواه، وأبازيم أحزمة أمان مطلية بالذهب عيار 24 قيراطاً — بما في ذلك واحدة على السرير، لأن اللوائح كانت تشترط وسيلة تثبيت. كانت أفخم طائرة ركاب خاصة في زمانها.
“كانت طائرة Hugh Hefner مزوّدة بسرير دائري وديسكو خاص بها.”
صحيح. كانت *Big Bunny*، وهي طائرة McDonnell Douglas DC-9-32 مطلية بالأسود سُلّمت إلى Playboy في 1969 بنحو 5.5 مليون دولار، تحتوي على سرير بيضوي بملاءات من الحرير وغطاء من الفرو في جناح Hefner الخلفي، وغرفة معيشة، ومطبخ، وسينما ونظام فيديو، وحلبة رقص بإضاءة وصفتها الشركة بأنها ديسكوتيك. وكان طاقمها من «Jet Bunnies» المدرَّبات لدى Continental Airlines. وباعتها Playboy في 1975.
“كانت طائرة Learjet الخاصة بـ Frank Sinatra أول طائرة خاصة لأحد المشاهير.”
تسلّم Sinatra طائرة Learjet 23 في 1965 — الرقم التسلسلي 31، المسمّاة *Christina II* على اسم ابنته — ما جعله من أول فناني الترفيه الذين امتلكوا طائرة أعمال، وأول من جعلها جزءاً من صورته. لكن Bing Crosby وArthur Godfrey وDanny Kaye طاروا بطائراتهم قبل ذلك، وكانت طائرات JetStar الخاصة بالشركات تنقل الأثرياء منذ 1961، ولم تكن طائرته حتى أول Learjet تُباع لفرد. والأفضل وصفها بأنها أول طائرة مشاهير *شهيرة*.