ارتفاع المقصورة والرطوبة والإضاءة: سباق الراحة على متن الطائرة
تضغط أحدث الطائرات النفاثة بعيدة المدى مقصوراتها إلى ارتفاع يقل عن 3,000 قدم، وهو أدنى بكثير من معظم طائرات الركاب. وباتت الشركات المصنّعة تتنافس أيضًا على الهواء النقي والترشيح والإضاءة المضبوطة وفق الساعة البيولوجية.
على ارتفاع 41,000 قدم، يكون الهواء خارج طائرة رجال الأعمال رقيقًا إلى حدّ يسبب فقدان الوعي في أقل من دقيقة بكثير. أما في الداخل، فيتنفس الركاب هواءً مضغوطًا يعادل "ارتفاع مقصورة" أدنى بكثير. وقد أصبح مقدار انخفاض هذا الارتفاع إحدى أبرز ساحات التنافس بين الشركات المصنّعة، إلى جانب الهواء النقي والترشيح والإضاءة المصممة حول الساعة البيولوجية للإنسان.
ما هو ارتفاع المقصورة
ارتفاع المقصورة هو الارتفاع فوق مستوى سطح البحر الذي يساوي ضغطُ الهواء فيه الضغطَ داخل المقصورة. تضخ الطائرة هواءً خارجيًا مضغوطًا، ويتحكم صمام في مقدار ما يتسرب منه، فيحافظ على فرق ثابت في الضغط بين الداخل والخارج. ويجب أن يكون جسم الطائرة قويًا بما يكفي لتحمّل هذا الفرق، ولهذا تحتاج ارتفاعات المقصورة الأدنى إلى هياكل أثقل وأقوى.
وبموجب قواعد الاعتماد الأمريكية لطائرات فئة النقل، يجب الإبقاء على المقصورة عند 8,000 قدم أو أقل في التشغيل العادي. وكثير من طائرات الركاب الأقدم تحلّق بمقصورات قريبة من هذا الحد. وقد خفّضته Boeing 787 وAirbus A350 إلى نحو 6,000 قدم. أما طائرات رجال الأعمال الكبيرة فتذهب اليوم أبعد من ذلك.
لماذا يهمّ ذلك
الضغط الأقل يعني وصول أكسجين أقل إلى الدم. ففي دراسة يُستشهد بها على نطاق واسع أجراها Muhm وزملاؤه ونُشرت في New England Journal of Medicine عام 2007، وُضع 502 من البالغين في غرفة ضغط على ارتفاعات محاكاة تراوحت بين 650 و12,000 قدم. وانخفض متوسط تشبّع الدم بالأكسجين بنحو 4 نقاط مئوية عند 7,000 إلى 8,000 قدم، وازدادت الشكاوى من عدم الارتياح عند هذه الارتفاعات مع طول مدة التعرض. وهذا البحث أحد الأسباب التي تدفع الشركات المصنّعة إلى وضع أهداف أدنى للرحلات الطويلة.
والرطوبة هي العامل الثاني. فالهواء على ارتفاع التحليق لا يكاد يحمل أي ماء، ولذلك تكون المقصورات جافة جدًا؛ وتستهدف Airbus رطوبة نسبية تقارب 20 في المئة في A350، وهي أعلى مما في طائرات الركاب الأقدم. ويهيّج الهواء الجاف العينين والأنف والحلق، ويتراكم أثره خلال الرحلة الطويلة.
والإضاءة هي العامل الثالث. فعبور عدة مناطق زمنية في رحلة واحدة يجعل الساعة البيولوجية غير متوافقة مع التوقيت المحلي، والتعرض للضوء في الساعات المناسبة يساعدها على إعادة الضبط.
أين تقف الأمور اليوم
تعود أدنى ارتفاعات المقصورة المعلنة إلى أحدث الطائرات النفاثة بعيدة المدى. إذ تقول Bombardier إن Global 8000 تحافظ على ارتفاع مقصورة يبلغ 2,691 قدمًا أثناء التحليق على ارتفاع 41,000 قدم. وتذكر Gulfstream رقم 2,840 قدمًا على ارتفاع 41,000 قدم لطائرة G700، و3,255 قدمًا على الارتفاع نفسه لطائرة G500. وللمقارنة، يُدرج JetAtlas رقم 5,950 قدمًا لطائرة Citation Longitude، و6,600 قدم لطائرة Phenom 300E، و8,000 قدم لطائرة HondaJet Elite II، وكل منها مقيس عند الارتفاع الأقصى للطائرة.
وجودة الهواء هي ساحة المنافسة التالية. إذ تقول Gulfstream إن G700 توفر هواءً نقيًا بنسبة 100 في المئة ومؤيَّنًا بالبلازما، يُستبدل كل دقيقتين إلى ثلاث دقائق. ويجمع نظام Pũr Air من Bombardier في Global 8000 بين مرشّح HEPA يلتقط ما يصل إلى 99.99 في المئة من الجسيمات ومرشّح كربون منشّط للروائح والغازات.
وأصبحت الإضاءة ميزة تحمل اسمًا خاصًا. إذ تصف Bombardier نظام Soleil في Global 8000 بأنه أول إضاءة مقصورة متوافقة مع الإيقاع اليومي مدمجة في نظام إدارة الطيران، بحيث يمكنها محاكاة ضوء النهار وفق المنطقة الزمنية للوجهة. وتقدم Falcon 6X من Dassault إضاءة يستطيع الركاب ضبطها للتحكم في ساعتهم البيولوجية، إلى جانب 30 نافذة كبيرة جدًا وكوة سقفية.
وأجهزة الترطيب هي الأقل انتشارًا بين الثلاثة. إذ تبيع شركة CTT Systems السويدية نظام Humidifier Onboard لطائرات كبار الشخصيات ورجال الأعمال، بما فيها طائرات Airbus المخصصة للشركات، حيث تجعل المقصورة الأكبر والميزانية الأوسع تركيبه أسهل.
أيّ الطائرات تتصدر، وما الحدود
في كتالوج JetAtlas، تملك Global 8000 وG700 وG500 أدنى الأرقام المعلنة، وتتصدر Falcon 6X في ضوء النهار والإضاءة، فيما تجلب Boeing BBJ 787 وACJ350 مقصورات بارتفاع 6,000 قدم مستمدة من طائرات الركاب إلى سوق الطيران الخاص.
اقرأ الأرقام بعناية. فارتفاع المقصورة لا يعني شيئًا إلا مقرونًا بارتفاع الطيران الذي قيس عنده: فالطائرة التي تحلّق على ارتفاع أدنى يمكنها الحفاظ على مقصورة أدنى بجهد أقل. وللرطوبة ثمن، لأن الرطوبة تتكثف على الجدار الخارجي البارد لجسم الطائرة وقد تشجع على التآكل، ولهذا تبقى أجهزة الترطيب نادرة. والدراسات المستقلة لأنظمة الراحة المسماة أثناء الطيران شحيحة، ولذلك تستند الادعاءات حول الوصول بحالة أنشط إلى حد كبير إلى علم وظائف الأعضاء العام لا إلى تجارب خاصة بطائرات بعينها. والمقصورات الأدنى تنتشر لأن الفيزياء تدعمها، لكنها تبقى ميزة للطائرات النفاثة الباهظة ذات المقصورات الكبيرة لا للطائرات الخفيفة.