“O Learjet original subia mais rápido que um caça.”
Veredito: Uma bravata verdadeira em 1964 que virou mito por repetição. O Learjet 23 subia a quase 7.000 ft/min e chegava a 40.000 ft em cerca de sete minutos — genuinamente mais rápido do que vários caças dos anos 1950, incluindo o F-86 Sabre que a publicidade de Bill Lear gostava de mencionar. Contra um F-4 Phantom da mesma época não tinha chance, e contra qualquer coisa posterior nem é disputa. A história sobrevive porque o Learjet foi construído a partir de um projeto de caça e se comportava como um.
O Learjet 23 voou pela primeira vez em outubro de 1963: dois turbojatos GE CJ610, uma asa fina de alta velocidade emprestada de um projeto de caça suíço e quase nenhuma concessão ao conforto. Era rápido (Mach 0,82), implacável e subia como nada que o mercado civil já tinha visto. Recordes de tempo de subida foram estabelecidos nele, e os pilotos adoravam dizer aos controladores de tráfego aéreo que aceitavam qualquer altitude.
A comparação com caça normalmente é o North American F-86 Sabre, um projeto de 1949 com razão inicial de subida de cerca de 9.000 ft/min ao nível do mar, mas desempenho muito pior em altitude. Dependendo da altitude, da carga e da variante escolhida, o Learjet plausivelmente podia vencê-lo até 40.000 ft. A aeronave de Sinatra, em particular, teria superado um numa corrida amistosa — uma alegação que só existe em memórias.
Contra o F-4 Phantom que entrou em serviço na mesma era (razão inicial de subida acima de 40.000 ft/min), o Learjet era espectador. Então a lenda é melhor entendida como "subia mais rápido que alguns caças da década anterior", o que ainda era uma coisa notável para uma aeronave executiva fazer — e um sinal de quanto o Learjet dos primeiros tempos exigia dos seus pilotos. Seu histórico de acidentes na primeira década não foi bom.
Fontes: geaerospace.com · en.wikipedia.org
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