“Learjet 原本是一架瑞士战斗机。”

P-16 由 Flug- und Fahrzeugwerke Altenrhein 设计，用于在阿尔卑斯山区的短跑道起降：薄而平直的大展弦比机翼带翼尖油箱，结构简单坚固，兼顾高亚音速和低着陆速度。瑞士订购了 100 架，随后在第二架原型机坠入康斯坦茨湖后取消了项目。

靠汽车收音机和飞机自动驾驭仪发家的 Lear 把这副机翼视为他需要的捷径。他聘请了 P-16 工程师 Hans-Luzius Studer，1960 年在 St. Gallen 成立 SAAC，围绕这副机翼设计了带增压机身和两台 General Electric CJ610 涡喷发动机的“SAAC-23”。他对瑞士制造的进度感到失望，1962 年把整个项目搬到堪萨斯州 Wichita，并更名为 Lear Jet Corporation。首飞在 1963 年 10 月 7 日；FAA 取证于 1964 年 7 月。

战斗机的基因显露无遗。23 型速度快、失速速度高、要求精确操控——这导致了早期一连串事故。后来的 Learjet 用前缘套和翼梢小翼让机翼变得温和，但基本的平面形状一直延续到 2022 年停产的 Learjet 75。