“「Learjetって、もともとスイスの戦闘機だったんでしょ？」”

P-16はFlug- und Fahrzeugwerke Altenrheinが短いアルプスの滑走路から運用できるよう設計したもので、翼端タンク付きの薄くて直線的な高アスペクト比の翼を、高亜音速と低い着陸速度のためにシンプルかつ頑丈に作っていました。スイスは100機を発注しましたが、2号試作機がボーデン湖に不時着水した後、計画を中止しました。

カーラジオと航空機用オートパイロットで財を成していたLearは、この翼を必要としていた近道と見ました。P-16の技術者Hans-Luzius Studerを雇い、1960年にザンクト・ガレンでSAACを設立し、与圧胴体と2基のGeneral Electric CJ610ターボジェットを組み合わせた「SAAC-23」をこの翼を中心に設計しました。スイスの製造ペースにいら立った彼は、1962年にプロジェクト全体をカンザス州ウィチタへ移し、Lear Jet Corporationと改名しました。初飛行は1963年10月7日、FAAの型式証明は1964年7月に取得しました。

戦闘機のDNAは表に出ました。23は速く、失速速度が高く、精密な操縦を要求し、それが初期の一連の事故につながりました。後のLearjetはカフやウィングレットで翼を穏やかにしましたが、基本的な平面形は2022年に生産を終えたLearjet 75まで生き残りました。