Wie es wirklich ist, privat zu fliegen: vom Auto bis in die Kabine, Minute für Minute

Das Überraschendste am privaten Fliegen ist nicht das Leder und nicht der Champagner. Es ist die Uhr. Ein Linienflug von New York nach Florida verschlingt den größten Teil eines Tages, sobald man den Flughafen mitrechnet. Dieselbe Reise im gecharterten Jet ist vor dem Mittagessen vorbei – und fast nichts von der gesparten Zeit stammt daher, dass das Flugzeug schneller wäre. Sie stammt daher, dass alles am Boden schlicht nicht stattfindet.

Im Folgenden ein typischer Chartertag im Inland, Minute für Minute rekonstruiert. Die Zeiten sind repräsentativ, nicht allgemeingültig; eine große Firmenflugabteilung oder eine Ultra-Langstrecke fügt ein paar Schritte hinzu, doch der Ablauf bleibt derselbe.

T minus 24 Stunden: die Buchung steht

Die meisten Charterflüge werden ein bis drei Tage im Voraus gebucht. Ein Makler oder Betreiber schickt ein Angebot (für einen Super-Midsize-Jet von New York nach Miami rund 28.000 bis 38.000 US-Dollar für einen Weg im Jahr 2026, je nach Flugzeug und Datum), Sie unterschreiben einen Chartervertrag, und der Betreiber bestätigt Kennung und Besatzung. Danach erhalten Sie eine E-Mail, die einem Linienpassagier absurd vorkommen müsste: Sie fragt, was Sie essen möchten, ob jemand Allergien hat und wann Sie abfliegen wollen. Nicht, wann der Flug geht. Wann Sie abfliegen wollen.

Das Catering wird beim Catering-Partner des FBO oder bei einem lokalen Restaurant bestellt. Eine bescheidene Bestellung für vier Personen (Sandwichplatten, Obst, Käseplatte, Softdrinks) kostet 200 bis 600 US-Dollar. Sushi für sechs aus einem bekannten Restaurant kann 1.500 US-Dollar überschreiten. Die Besatzung bestückt die Bordküche zusätzlich mit dem Standardsortiment: Wasser, Mineralwasser, Kaffee, Snacks und dem Hauswein des Betreibers.

T minus 60 Minuten: Aufbruch von zu Hause

Für einen Abflug um 10:00 Uhr ab Teterboro, New Jersey, bricht ein Passagier in Midtown Manhattan gegen 9:15 Uhr auf. Teterboro liegt 12 Meilen vom Times Square entfernt, die Fahrt dauert 30 bis 45 Minuten. Früher anzukommen bringt nichts, weil es keine Warteschlange gibt, die Zeit aufsaugt. Die Faustregel der Betreiber lautet, 15 Minuten vor Abflug am FBO zu sein; manche Passagiere reduzieren das auf fünf.

T minus 15 Minuten: das FBO

FBO steht für Fixed-Base Operator, ein privates Terminal auf dem Flugplatz, das Betankung, Abstellung und Passagierabfertigung für Geschäftsflugzeuge übernimmt. Die großen (Signature, Atlantic, Jet Aviation, Million Air) sehen aus wie die Lobby eines Boutiquehotels.

Ihr Wagen fährt direkt bis vor die Tür. Eine Servicemitarbeiterin begrüßt Sie mit Namen, weil die Besatzung bereits durchgegeben hat, wer kommt. Es gibt keinen Check-in-Schalter. Es gibt keine Sicherheitskontrolle im Sinne der Linienfliegerei: kein Röntgengerät, keine Schuhe aus, kein Flüssigkeitsbeutel. Bei einem Inlandscharter nach den US-amerikanischen Part-135-Regeln ist der Betreiber dafür verantwortlich, zu wissen, wer an Bord ist, und gleicht amtliche Lichtbildausweise mit der Passagierliste ab; größere Flugzeuge fallen zusätzlich unter TSA-Sicherheitsprogramme. Für den Passagier fühlt es sich an, als würde man in einen Privatclub durchgewunken.

Ihr Gepäck wird von einem Vorfeldtechniker aus dem Kofferraum genommen und direkt in das Gepäckabteil des Flugzeugs geladen. Sie fassen es bis zum Ziel nicht wieder an.

T minus 10 Minuten: die Besatzung kennenlernen

Meist kommt der Kapitän herein, sagt Hallo, brieft den Flug in zwei Sätzen (Flugzeit, erwartetes Wetter, etwaige Turbulenzen auf der Strecke) und fragt, ob Sie bereit sind. Auf Flugzeugen mit Kabinenpersonal (üblich bei Großraumjets wie einer Challenger 650 oder einer Gulfstream; ungewöhnlich bei Light- und Midsize-Jets) ist die Flugbegleiterin bereits an Bord und bereitet die Kabine vor.

Sind alle da, können Sie früher los; die Flugsicherung fügt Sie einfach in den Verkehrsfluss ein.

T minus 5 Minuten: der Weg zum Flugzeug

Sie gehen zu Fuß oder werden im Auto über das Vorfeld zum Jet gefahren. Er steht vielleicht 50 Meter von der Tür entfernt. Die Einstiegstreppe hinaufzusteigen dauert zehn Sekunden. In einer Citation XLS oder einer Phenom 300E ist die Kabine eine Röhre, in der man leicht gebückt steht, mit sechs bis acht Clubsesseln. In einer Challenger 3500 stehen Sie aufrecht. In einer Gulfstream G650ER gibt es drei getrennte Räume.

Sie wählen einen beliebigen Sitz. Niemand kontrolliert Ihre Bordkarte, weil es keine gibt.

T minus 0: die Türen schließen

Die Flugbegleiterin – oder auf kleineren Flugzeugen der Kopilot – schließt die Tür und gibt eine kurze Sicherheitseinweisung: Ausgänge, Gurte, wo die Schwimmwesten liegen. Dann laufen die Triebwerke an, ein tiefes Sirren und eine sanfte Vibration, und das Flugzeug rollt.

In Teterboro dauert das Rollen zur Bahn 5 bis 15 Minuten. An einem ruhigeren Flughafen können es zwei sein.

Abschnitt	Linie (typisch, JFK nach MIA)	Privat (TEB nach OPF)
Empfohlene Ankunft vor Abflug	120 Min.	15 Min.
Check-in und Gepäckaufgabe	15 bis 30 Min.	0 Min.
Sicherheitskontrolle	15 bis 45 Min.	0 bis 2 Min.
Weg zum Gate	10 bis 20 Min.	1 Min.
Boarding	30 bis 40 Min.	2 Min.
Rollen zum Start	20 bis 40 Min.	5 bis 15 Min.
Flugzeit	2 Std. 55 Min. bis 3 Std. 10 Min.	2 Std. 35 Min. bis 2 Std. 50 Min.
Aussteigen, Gepäck, Ausgang	30 bis 50 Min.	5 Min.
Gesamt, Tür zu Tür	rund 6 Std.	rund 3 Std. 15 Min.

Die Zeiten sind Schätzungen von JetAtlas auf Basis veröffentlichter Airline-Empfehlungen und typischer Charterabläufe; einzelne Reisen weichen ab.

In der Luft

Privatjets steigen schnell und hoch. Ein Light Jet erreicht 41.000 Fuß in etwa 20 Minuten; eine Gulfstream oder Global pendelt sich bei 43.000 bis 51.000 Fuß ein, über nahezu allem Linienverkehr und dem meisten Wetter. Die Kabine ist leise genug für ein normales Gespräch und, in Großraumflugzeugen, leise genug zum Schlafen.

Danach wird aus der Reise etwas, das eher einem Wohnzimmer gleicht als einem Flug. Menschen arbeiten mit Laptops auf ausklappbaren Tischen (WLAN ist auf den meisten Charterflugzeugen inzwischen Standard, auf älteren Light Jets aber langsam). Das Essen wird auf echtem Porzellan serviert. Kinder sind häufig an Bord, ebenso Hunde, die auf den Sitzen liegen. Niemand fordert Sie auf, die Rückenlehne aufzustellen, und auf Flugzeugen mit Toilette ist diese ein richtiger Raum mit Waschbecken. Auf den meisten Light- und Midsize-Jets steht die Cockpittür offen oder es gibt gar keine, und Sie können den Anflug auf Miami über die Schulter des Kapitäns verfolgen.

Ankunft

Das Flugzeug landet und rollt direkt zum FBO, nicht an ein Gate. Die Triebwerke laufen aus, die Tür öffnet sich, und die Vorfeldcrew hat Ihr Gepäck auf einem Wagen, bevor Sie unten an der Treppe angekommen sind. Wenn Sie ein Auto bestellt haben, steht es neben dem Flugzeug auf dem Vorfeld; an vielen FBOs dürfen Sie Ihren eigenen Mietwagen bis unter die Tragfläche fahren. Vom Aufsetzen bis zum Sitzen im Auto vergehen typischerweise fünf Minuten.

Kommen Sie aus dem Ausland, empfangen Sie die Zollbeamten am Flugzeug am FBO oder in einem kleinen, eigens dafür vorgesehenen Raum. Die Zollabfertigung an einem gut besuchten FBO dauert meist 10 bis 20 Minuten; es können auch unter fünf sein.

Was viele falsch verstehen

Es ist nicht immer schneller in der Luft. Eine Phenom 300E fliegt mit rund 450 Knoten im Reiseflug, ein Airbus A321 mit etwa 470. Die Ersparnis entsteht fast ausschließlich am Boden.
Wetterverzögerungen gibt es weiterhin, nur anders. Business-Jets können oft früher oder später starten, um einem Gewitter auszuweichen, und kleinere Flughäfen nutzen, die im Linienflugplan nicht vorkommen.
Sie zahlen unabhängig davon, ob die Sitze belegt sind. Ein Charter wird pro Flugzeug bepreist, nicht pro Person – ein voller Jet ist pro Kopf dramatisch günstiger als ein leerer.
Der Arbeitstag der Besatzung ist länger als Ihrer. Die Piloten kommen etwa eine Stunde vor Ihnen, um den Flug zu planen und das Flugzeug vorzubereiten.

Die Branche sagt gern, sie verkaufe Zeit statt Luxus. Das ist Marketing, aber in diesem einen Punkt stimmt das Marketing: Das Produkt sind die drei Stunden, die Sie nicht im Flughafen verbringen.