“「プライベートジェットは天候の上を飛ぶから、揺れることがないんでしょ？」”

最新のビジネスジェットの多くは最大運用高度が45,000 ftで、Gulfstream G650、Global 7500、Falcon 7X/8Xは51,000 ftまで認証されており、Citation Xも51,000 ftです。旅客機は通常41,000〜43,000 ft前後が上限です。より高く飛ぶということは、空気が薄く、交通量が少なく、多くの場合、低層大気で発生する天候の上でより滑らかな飛行ができることを意味します。

落とし穴は、最も厄介な天候はその限界を守ってくれないことです。熱帯の雷雲はしばしば50,000 ftを超えてそびえ立ち、パイロットはその上ではなく横を回避します。ジェット気流に伴う晴天乱気流は30,000〜45,000 ftで最も多く発生し、これはまさにビジネスジェットが飛ぶ高度です。そして山岳波乱気流は成層圏まで達することがあります。

そこまで上がるという単純な問題もあります。2時間のフライトなら、40分ほどは他の航空機と同じ雲の中を上昇・降下するかもしれません。小型ジェットは軽いため、重い旅客機ならほとんど感じない揺れを感じることがあります。

つまり、プライベートジェットは多くの場合より滑らかな飛行を楽しめ、パイロットにはそれを探して高度を変える自由がより多くある、というのが公平な表現です。「絶対に揺れない」の「絶対」は言い過ぎです。