10機で読むビジネスジェット60年の物語

1963年、ビジネスジェットは数十社が所有する物珍しい存在で、航空会社は一時の流行と見ていました。2025年、メーカーは854機を納入し、その金額は一般航空機の売上高として過去最高となった310億ドルの大半を占め、そのうち最大の機体はニューヨークからシンガポールまで無着陸で飛べます。そこに至る物語は、10機の航空機で語ることができます。それぞれが顧客の期待を変え、それぞれの登場にライバルが応じざるをえなかった機体です。

短い前置きを。最初の専用設計ビジネスジェットはLockheed JetStar(初飛行1957年)とNorth American Sabreliner(1958年)でした。両機は構想の正しさを証明しましたが、販売はそこそこにとどまりました。革命を起こしたのは、航空機を造ったことのない男でした。

1. Learjet 23(初飛行 1963年10月7日)

無線機とオートパイロットの発明家で、航空機会社を持っていなかったビル・リアは、開発中止となったスイスの戦闘機FFA P-16の権利を買い取り、その主翼をウィチタで造る6人乗りジェット機へと転用しました。Learjet 23は小さく、速く(時速500マイル超)、戦闘機のように上昇し、価格は約65万ドル。JetStarのごく一部の金額でした。そこにリアの宣伝の天才が加わります。数年のうちに「Learjet」は普通名詞となり、フランク・シナトラが1機所有していました。納入は1964年10月に始まり、改良型のModel 24に置き換わるまでに101機が造られました。Learjet 23はライトジェットというカテゴリーと、中堅企業でもジェット機を持てるという発想を生み出しました。

2. Hawker Siddeley HS.125(初飛行 1962年8月13日)

de Havillandが開発しLearjetの1年前に飛んだ英国の答えは、正反対のアプローチを取りました。ゆとりのあるキャビン、素直な操縦性、そして短い滑走路を使える主翼です。刺激には欠けるが実用的で、結果として史上もっとも長く生産されたビジネスジェットの系譜となりました。オーナーが何度か替わるなかでHawkerと改称され、英国で、次いでウィチタで2013年まで造られ、1,600機以上が納入されました。125はミッドサイズのキャビンと、ビジネスジェットは単に速いだけでなく快適であるべきだという発想を確立しました。

3. Dassault Falcon 20(初飛行 1963年5月4日)

戦闘機メーカーであるDassaultは、Mirageの技術を10人乗りのジェット機に応用し、決定打となる推薦を得ました。Pan Amのコンサルタントを務めていたチャールズ・リンドバーグが試作機を見て、「我々の鳥を見つけた」と電報を打ったのです。Pan Amのビジネスジェット部門は40機を発注しました。Falcon 20はまた、Federal Expressというメンフィスの小さな貨物スタートアップの最初の機材にもなりました。この機体がFalconの系譜と、戦闘機のような操縦感覚を持つビジネスジェットを造るというフランス流の習慣を確立しました。

4. Gulfstream II(初飛行 1966年10月2日)

GrummanのGulfstream Iはターボプロップでした。IIは新設計の後退翼にRolls-Royce Spey 2基を載せ、立って歩ける大型キャビンを備え、一挙に大型キャビン・長距離というカテゴリーを生み出しました。大西洋を横断できたのです。続くGulfstream III、IV、Vは同じ発想の進化形でした。市場で最大のキャビンと最長の航続距離を、最高の価格で。

5. Cessna Citation(初飛行 1969年9月15日)

Cessnaはジェット市場に下から参入しました。Citation 500は遅く(パイロットはSlowtationと呼びました)、しかし安く、静かで、操縦が容易で、単独操縦の認証を持ち、Learjetでは使えない短い滑走路を使えました。ジェット機など考えたこともなかったオーナーパイロットや小企業に売れ、Citationファミリーはその後8,000機の納入を突破しています。他のどのビジネスジェットの系譜よりも多い数字です。

6. Canadair Challenger 600(初飛行 1978年11月8日)

再びビル・リアが、間接的に登場します。リアはワイドボディのビジネスジェットLearStar 600を構想し、そのコンセプトをモントリオールのCanadairに売りました。生まれたのがChallengerで、当時の専用設計ビジネスジェットとして最大のキャビン幅と、スーパークリティカル翼を備えていました。このプログラムはCanadairを倒産寸前に追い込み、同社のBombardierによる買収につながりましたが、この機体はChallenger 604、605、650へ、そして胴体を延長したCRJリージョナル旅客機へと発展しました。Challengerは、キャビン幅は金を払う価値のあるセールスポイントだということを確立しました。

7. Bombardier Global Express(初飛行 1996年10月13日)

1990年代半ば、GulfstreamのGVとBombardierのGlobal Expressは、6,500海里、つまりニューヨークから東京までノンストップで飛べる初のビジネスジェットの座を争っていました。両機とも1998年前後に就役し、ウルトラロングレンジというカテゴリーが誕生しました。Globalの広いキャビンとGVの早い型式証明が市場を二分し、この複占はG700とGlobal 7500の時代まで続いています。

8. Cessna Citation X(初飛行 1993年12月21日)

速さの章です。Slowtationという揶揄にうんざりしたCessnaは、旅客機用エンジンと37度の後退翼を備えたマッハ0.92のスーパーミッドサイズ機を造りました。アーノルド・パーマーが1号機を受け取りました。20年間、世界最速のビジネスジェットであり続け、X+としてマッハ0.935まで引き上げられましたが、販売はそこそこ、339機にとどまりました。キャビンが狭く、燃料消費が多かったからです。Citation Xは、速さは見出しを勝ち取り、キャビンは受注を勝ち取るということを業界に教えました。

9. Gulfstream G650(初飛行 2009年11月25日)

G650は2012年に就役し、大型キャビン機のあらゆる基準を一度に塗り替えました。マッハ0.925、7,000海里(G650ERでは7,500海里)、幅8フィート6インチのキャビン、51,000フィートの実用上昇限度、そしてその高度でも5,000フィートを下回るキャビン高度。中古市場で自らの定価にプレミアムが付いた初のビジネスジェットでもあり、初期の納入枠は原価より数百万ドル高く転売されました。500機以上が造られています。

10. Bombardier Global 8000(2025年12月就役)

現時点での最高到達点です。2018年のGlobal 7500はすでに航続距離を7,700海里まで押し上げ、4つの完全なリビングゾーンを導入していました。Global 8000はそれを8,000海里とマッハ0.94の巡航へと伸ばしました。コンコルド以来どの民間機よりも速く、2021年には試験機が制御された降下でマッハ1を超えています。カナダ運輸省が2025年11月に、FAAが2025年12月19日に型式証明を交付しました。ライバルのGulfstream G800は、マッハ0.85で8,000海里と、より低いキャビン高度を実現しています。Learjet 23から62年、2社は再び数ノットと数百マイルをめぐって論争しているのです。

60年を貫くパターン

惜しくもリストに入らなかった機体

• Gulfstream IV(1985年):完全なグラスコックピットを備えた初のビジネスジェットであり、4,000海里の旅程を日常のものにした機体
• Dassault Falcon 7X(2005年):戦闘機由来の飛行制御を持つ、初のフライ・バイ・ワイヤ・ビジネスジェット
• Embraer Phenom 300(2008年):この10年でもっとも売れたライトジェットであり、ブラジルの旅客機メーカーをビジネスジェットの主要プレーヤーに変えた機体

変わらなかったもの

Learjet 23は6人を時速500マイルで約1,800マイル運び、価格は約65万ドル、2026年のドル価値でおよそ650万ドルでした。Phenom 300Eは6〜8人を時速520マイルで2,000マイル運び、価格は約1,200万ドルです。60年の工学は、より静かで、より安全で、はるかに効率がよく、キャビンも格段に優れた航空機をもたらしました。しかし根本にある商品、つまり少人数の集団が行きたい場所へ行きたい時刻ぴったりに向かうということは、ビル・リアが売ったものと同じです。Learjetという名前そのものは、Bombardierが生産を終えた2022年に幕を閉じました。しかし発想は終わりませんでした。