“El sultán de Brunéi tiene un Boeing 747 con lavabos de oro macizo y todo bañado en oro.”

Hassanal Bolkiah, sultán de Brunéi desde 1967, es piloto cualificado y ha poseído una flota de grandes aeronaves que incluye Airbus A340, un Boeing 767 y el 747-430 que se ganó el apodo de 'el Palacio Volante'. El interior, según todas las versiones, incluye una suite principal, dormitorios de invitados, un comedor y un salón, con oro usado generosamente en grifos, manijas, molduras y lavabos.

El precio de compra se reporta en al menos $100 millones, con otros $120 millones en el acondicionamiento, aunque como con todas estas cifras las fuentes son escasas. El sultán ha pilotado ocasionalmente el avión él mismo hasta cumbres regionales, un hecho que asombra con fiabilidad a la prensa aeronáutica.

La realidad técnica desinfla un poco el mito: 'bañado en oro' significa micrómetros de oro sobre latón o acero. Incluso los lavabos de cristal y oro pesarían una fracción de lo que pesa un carrito de cocina de primera clase. Lo exótico del avión es su propietario, no su metalurgia.

Más recientemente el sultán ha recibido un Boeing 747-8, según se informa con un tratamiento similar, manteniendo en la familia el título de avión de línea privado más opulento del mundo.