Sesenta años del jet ejecutivo
De un caza suizo que se convirtió en el Learjet a un jet que cruza a Mach 0.94: los hitos, las máquinas y las personas.
Primer vuelo del Beech 18: nace el bimotor ejecutivo
Mucho antes de los jets, el Beechcraft Model 18 dio a las empresas y a los particulares adinerados una forma práctica de trasladar ejecutivos de punto a punto. Voló por primera vez el 15 de enero de 1937 en Wichita, y el bimotor 'Twin Beech' se mantuvo en producción hasta 1969 con más de 9,000 unidades construidas, sirviendo como avión de línea, entrenador y lanzadera corporativa. Consolidó a Wichita como capital de la aviación ejecutiva y fijó el modelo de una cabina pequeña, dos pilotos y un horario dictado por el pasajero, no por la aerolínea.
Morane-Saulnier MS.760 Paris: el primer jet que se podía comprar para negocios
El pequeño MS.760 Paris francés de cuatro plazas voló el 29 de julio de 1954 y se comercializó tanto como jet ejecutivo como entrenador militar. Los pasajeros iban bajo una cubierta deslizante de estilo caza y sin pasillo, lo que limitó su atractivo, pero demostró que un jet pequeño de desarrollo privado podía existir. Se construyeron unos 150, y un puñado sigue volando hoy en manos de aficionados.
Primer vuelo del Lockheed JetStar: el primer jet ejecutivo de diseño específico
El 4 de septiembre de 1957 el Lockheed JetStar despegó de la base aérea de Edwards, convirtiéndose en el primer jet ejecutivo de diseño específico en llegar a producción. Concebido originalmente para un requisito de transporte utilitario de la Fuerza Aérea de EE. UU., creció hasta ser un cuatrimotor de diez plazas que sirvió a presidentes, a la USAF y a compradores como Elvis Presley, cuyo JetStar 'Hound Dog II' se exhibe en Graceland. Se construyeron unos 200.
Gulfstream I: Grumman deja la Armada por la sala de juntas
El fabricante de aviones de combate Grumman hizo volar el Gulfstream I el 14 de agosto de 1958, un turbohélice bimotor construido específicamente para viajes corporativos, con cabina en la que se podía estar de pie, presurización y alcance transcontinental. Costaba alrededor de 1 millón de dólares, vendió unas 200 unidades y dio al nombre Gulfstream su asociación con el confort ejecutivo. Su éxito convenció a Grumman de construir un sucesor a reacción y, con el tiempo, de escindir Gulfstream Aerospace.
Primer vuelo del Hawker Siddeley HS.125
El de Havilland DH.125 británico, que voló por primera vez el 13 de agosto de 1962, se convirtió en uno de los jets ejecutivos más longevos de la historia. Rebautizado HS.125 y después Hawker 800 y 900 bajo British Aerospace, Raytheon y Hawker Beechcraft, este diseño mediano permaneció en producción más de 50 años con unas 1,700 unidades construidas antes de que la línea cerrara en 2013. Hoy el tipo sigue volando en gran número; la Fuerza Aérea de EE. UU. lo opera como C-29 y muchas células están ya en su cuarta década.
Ficha técnica del Textron Aviation Hawker 800XP →Primer vuelo del Learjet 23: la velocidad se convierte en argumento de venta
Bill Lear, el inventor detrás de la radio para automóvil y la cinta de 8 pistas, hizo volar el Learjet 23 desde Wichita el 7 de octubre de 1963. Su ala se adaptó de un caza suizo cancelado, el FFA P-16, y el resultado fue un cohete de seis plazas que trepaba y volaba en crucero como un jet militar. Frank Sinatra compró uno en 1965, y 'Learjet' pasó a ser sinónimo de jet privado en el imaginario popular.
Vuela el Dassault Mystère 20; Pan Am encarga 40
El Mystère 20, luego Falcon 20, realizó su primer vuelo el 4 de mayo de 1963 con Charles Lindbergh asesorando a Pan Am, que enseguida encargó 40 para su división Business Jets. Dassault, hasta entonces un fabricante de cazas, había encontrado un segundo negocio. Una década más tarde, un joven Fred Smith eligió el Falcon 20 para lanzar Federal Express, y el primer paquete de FedEx voló en un Falcon el 17 de abril de 1973.
Llegan el King Air y Executive Jet Aviation
Beechcraft hizo volar el King Air el 20 de enero de 1964, iniciando una línea de turbohélices que sigue en producción seis décadas después con más de 7,600 entregados. Ese mismo año, un grupo de oficiales retirados de la Fuerza Aérea, entre ellos Paul Tibbets, el piloto del Enola Gay, fundó Executive Jet Aviation en Columbus, Ohio, para operar Learjets en chárter. EJA renacería más tarde como NetJets.
Ficha técnica del Textron Aviation King Air 360 →Gulfstream II: el primer jet ejecutivo intercontinental
El Gulfstream II de Grumman voló el 2 de octubre de 1966 con dos motores Rolls-Royce Spey y una cabina lo bastante grande como para estar de pie. Podía cruzar el Atlántico sin escalas y en 1968 uno se convirtió en el primer jet ejecutivo en volar a Europa. La NASA utilizó después GII modificados como aviones de entrenamiento del transbordador para enseñar a los astronautas a aterrizar el orbitador. El GII estableció la fórmula Gulfstream, una gran cabina de ventanillas ovaladas tras un ala en flecha, que todos los modelos posteriores, del GIV al G800, han seguido.
Certificación del Cessna Citation: el 'Slowtation' que conquistó el mercado
El primer jet de Cessna, el Citation 500, fue certificado en septiembre de 1971 tras un primer vuelo en 1969. Los rivales se burlaron de su modesta velocidad llamándolo 'Slowtation', pero sus bajos costes operativos, su manejo dócil y su capacidad para usar pistas cortas llevaron los jets a empresas que hasta entonces volaban en turbohélice. La familia ha superado desde entonces las 8,000 entregas, más que cualquier otra línea de jets ejecutivos. Cessna endulzó la oferta formando a los pilotos del comprador y ofreciendo el primer jet dirigido a pilotos-propietarios, un enfoque que la serie CJ mantiene hoy.
Ficha técnica del Textron Aviation Citation M2 Gen2 →NetJets lanza la propiedad fraccionada
Richard Santulli, un exmatemático de Goldman Sachs que había comprado Executive Jet Aviation en 1984, usó sus modelos de utilización de aeronaves para lanzar el programa NetJets en 1986. Los clientes compraban una participación en un avión concreto, de tan solo una dieciseisava parte, y recibían acceso garantizado a la flota con unas pocas horas de aviso. La idea creó un nivel totalmente nuevo de pasajeros privados e imitadores en todo el mundo.
Certificación del Citation X: Mach 0.92 y un Trofeo Collier
El Cessna Citation X entró en servicio en 1996 como el avión civil más rápido por detrás del Concorde, volando en crucero a Mach 0.92 con alas en flecha y motores Rolls-Royce AE 3007. El golfista Arnold Palmer, cliente de Cessna desde hacía años, recibió la primera entrega. Ganó el Trofeo Collier de 1996, y el posterior Citation X+ elevó el máximo a Mach 0.935. Su ala en flecha de 37 grados y su fuselaje con regla del área eran tecnología de avión comercial en un paquete de diez plazas, y el tipo se mantuvo en producción hasta 2018.
Ficha técnica del Textron Aviation Citation X+ →Primer vuelo del Global Express; el Gulfstream V entra en servicio
El Global Express de Bombardier voló el 13 de octubre de 1996, mientras que el GV de Gulfstream, que había volado por primera vez en noviembre de 1995, fue certificado en 1997 y ganó el Trofeo Collier de ese año. Juntos crearon la categoría de ultralargo alcance: más de 6,000 millas náuticas sin escalas, suficiente para ir de Nueva York a Tokio. La rivalidad entre las dos familias ha definido la cima del mercado desde entonces. Ambos aviones introdujeron cabinas de cristal, misiones de más de ocho horas con zonas de descanso para la tripulación y precios superiores a los 35 millones de dólares, cifras que parecían extraordinarias en aquel momento.
Especificaciones del Gulfstream Aerospace GV →Warren Buffett compra NetJets por 725 millones de dólares
Berkshire Hathaway compró Executive Jet Aviation y su programa NetJets en 1998 por 725 millones de dólares, mitad en efectivo y mitad en acciones. Buffett, que en su día había bautizado su propio jet como 'The Indefensible', calificó la propiedad fraccionada como el futuro de los viajes de negocios. En aquel momento NetJets volaba 163 aviones; en 2025 la flota superaba los 800. Buffett ha dicho que NetJets es uno de los pocos negocios de Berkshire que utiliza él mismo, y desde entonces ha volado en sus aviones a todas las juntas anuales.
Boeing Business Jet y Airbus ACJ: los aviones comerciales se vuelven privados
Boeing y General Electric lanzaron el BBJ, un fuselaje de 737-700 sobre el ala más robusta del 737-800 con depósitos adicionales en la bodega, y entregaron el primero en 1999. Airbus respondió con el ACJ, un A319 corporativo. De repente un jet podía llevar un dormitorio, una ducha y una mesa de conferencias al otro lado del océano, y la realeza del Golfo, jefes de Estado y algunas celebridades hicieron cola. Desde entonces se han entregado más de 250 aviones de la familia BBJ, y los BBJ 737-7 y 737-8 basados en el 737 MAX prolongan la línea hasta la década de 2030.
Especificaciones del Boeing Business Jets BBJ 737-7 (MAX 7) →Certificación del Eclipse 500: el auge de los jets muy ligeros
El Eclipse 500 recibió la certificación de la FAA en 2006 y ganó el Trofeo Collier como el primer jet muy ligero, prometiendo un birreactor de 1 millón de dólares que generaría redes de taxi aéreo. Llovieron miles de pedidos, pero los costes de producción y la crisis financiera de 2008 llevaron a Eclipse Aviation a la quiebra en 2008 tras unos 260 aviones. El diseño sobrevive como Eclipse 550, y la idea del VLJ perdura en el HondaJet y el Cirrus Vision Jet.
Especificaciones del Eclipse Aerospace Eclipse 550 →Falcon 7X: el primer jet ejecutivo con mandos de vuelo eléctricos
El trirreactor Falcon 7X de Dassault entró en servicio en 2007 como el primer jet ejecutivo con un sistema digital de mandos de vuelo eléctricos, tomado del caza Rafale de la empresa. Los ordenadores suavizan la turbulencia y protegen la envolvente de vuelo, y la aprobación del 7X para aproximaciones pronunciadas lo convirtió más tarde en un habitual del aeropuerto London City. Se han entregado más de 300. El 7X también popularizó la configuración trimotor para largos tramos sobre el mar, y su sucesor 8X alargó la cabina y el alcance en 2016.
Especificaciones del Dassault Aviation Falcon 7X →Crisis financiera: se desploman las entregas y comienza la era del 'jet shaming'
Cuando los consejeros delegados de los tres fabricantes de automóviles de Detroit volaron en jets corporativos separados a Washington en noviembre de 2008 para pedir al Congreso dinero de rescate, la indignación resultante convirtió al jet privado en un símbolo político. Las entregas de jets ejecutivos registradas por GAMA cayeron de un récord de 1,313 en 2008 a 870 en 2009 y no se recuperaron en más de una década, mientras los precios de los jets usados bajaron un tercio.
Tragedia en Roswell durante las pruebas del G650
El 2 de abril de 2011 un Gulfstream G650 de pruebas se estrelló durante un ensayo de despegue con un solo motor en Roswell, Nuevo México, y murieron cuatro empleados de Gulfstream. La NTSB determinó que el ala entró en pérdida en efecto suelo a un ángulo menor del previsto y criticó el ritmo del programa de pruebas. El accidente transformó las prácticas de seguridad en ensayos de vuelo de todo el sector. La certificación se retrasó aproximadamente un año mientras Gulfstream rediseñaba su enfoque de las pruebas de prestaciones en pista, y la empresa rindió homenaje a la tripulación en su sede de Savannah.
Especificaciones del Gulfstream Aerospace G650ER →Certificación del Gulfstream G650: una nueva referencia
El G650 obtuvo la certificación de la FAA el 7 de septiembre de 2012 y se convirtió de inmediato en el jet que había que tener: Mach 0.925, 7,000 millas náuticas, una cabina con 16 grandes ventanillas ovaladas y una lista de espera que empujó los ejemplares usados por encima del precio de lista. El G650ER de 7,500 nm llegó en 2014, la familia ganó el Trofeo Collier y estableció más de 120 récords de velocidad entre pares de ciudades antes de que la producción terminara en 2025.
Especificaciones del Gulfstream Aerospace G650ER →El HondaJet se certifica tras tres décadas de investigación
Honda recibió la certificación de tipo de la FAA para el HondaJet HA-420 el 8 de diciembre de 2015, culminando un proyecto que comenzó como programa de investigación en 1986. Sus motores van sobre pilones encima del ala, lo que libera espacio de cabina y reduce la resistencia, y Honda construyó su propio motor con GE. En pocos años se convirtió en el jet muy ligero más vendido. Los motores los fabrica GE Honda Aero Engines, una empresa conjunta creada en 2004, y Honda ensambla los jets en Greensboro, Carolina del Norte.
Especificaciones del Honda Aircraft Company HondaJet Elite II →El Global 7500 entra en servicio como el jet ejecutivo de mayor alcance
Bombardier entregó el primer Global 7500 en diciembre de 2018 tras la certificación de Transport Canada ese septiembre. Con 7,700 millas náuticas de alcance y una cabina de cuatro zonas, arrebató la corona del alcance a Gulfstream, y en 2019 uno voló de Sídney a Detroit, 8,225 millas náuticas, el vuelo más largo jamás realizado por un jet ejecutivo de diseño específico. Bombardier alcanzó las 200 entregas en 2024. La cabina de cuatro zonas del 7500, con una cama de tamaño completo y una cocina del tamaño de una de verdad, fijó el estándar al que el G700 respondió seis años después.
Especificaciones del Bombardier Global 7500 →La COVID-19 paraliza el mundo y luego inunda la aviación privada de recién llegados
Los vuelos de jets ejecutivos cayeron tres cuartas partes en abril de 2020, pero en cuestión de meses se recuperaron más rápido que las aerolíneas, a medida que los viajeros con recursos buscaban evitar las terminales abarrotadas. Las empresas de chárter y propiedad fraccionada registraron cifras récord de clientes nuevos, y el inventario de jets usados cayó a mínimos históricos. El auge se prolongaría hasta el año más ajetreado de la historia en 2021. Aeropuertos como Teterboro y Van Nuys registraron meses récord a finales de 2020, y las empresas de jet card que nunca se habían quedado sin plazas lo hicieron por primera vez.
El año más ajetreado de la historia: 3.3 millones de vuelos de jets ejecutivos
WingX contabilizó 3.3 millones de vuelos de jets ejecutivos en 2021, un siete por ciento más que en 2019 y la cifra más alta jamás registrada, con los viajes de ocio en EE. UU. impulsando el auge. Los operadores tuvieron dificultades para encontrar pilotos y piezas, y las listas de espera para jets nuevos se alargaron hasta dos años. Ese mismo año, la aspirante supersónica Aerion cerró tras no lograr captar capital, a pesar de una cartera de pedidos de 11,000 millones de dólares.
Las guerras del rastreo de jets: ElonJet, Twitter y LVMH
Las cuentas automatizadas del estudiante Jack Sweeney que rastreaban los jets de Elon Musk, Taylor Swift y otros se convirtieron en noticia mundial en 2022. Tras comprar Twitter, Musk suspendió @ElonJet en diciembre y cambió las normas de la plataforma para prohibir compartir ubicaciones en tiempo real. En Francia, las cuentas de rastreo llevaron a LVMH a vender su Global 7500 y a los políticos a proponer impuestos a los jets privados. El debate también empujó a algunos propietarios a inscribirse en los programas de privacidad de la FAA que ocultan las matrículas de los feeds públicos, sin impedir el rastreo por parte de aficionados dedicados.
Especificaciones del Gulfstream Aerospace G650ER →Primer vuelo transatlántico con combustible de aviación 100 por ciento sostenible
El 19 de noviembre de 2023 un Gulfstream G600 voló de Savannah a Farnborough quemando únicamente combustible de aviación sostenible fabricado a partir de grasas residuales, la primera travesía transatlántica con SAF al 100 por ciento. La aviación ejecutiva se ha comprometido a alcanzar cero emisiones netas en 2050, pero el SAF todavía representaba bastante menos del uno por ciento del combustible de aviación mundial, y la mayoría de los fabricantes hacen ahora demostraciones con mezclas del 30 al 100 por ciento.
Especificaciones del Gulfstream Aerospace G600 →Certificación del Gulfstream G700: la cabina de diseño específico más grande
El G700 recibió la certificación de la FAA el 29 de marzo de 2024 tras retrasos ligados a las nuevas normas de certificación de motores. Su cabina ofrece hasta cinco zonas habitables, 20 ventanillas y un techo de 6 pies y 3 pulgadas, y sus motores Rolls-Royce Pearl 700 le dan 7,750 millas náuticas a Mach 0.85. Elon Musk, Jeff Bezos y Mark Zuckerberg fueron señalados entre los primeros clientes. Fue el primer Gulfstream certificado bajo las nuevas normas de emisiones de motores de la FAA, un proceso que retrasó las entregas de 2022 a 2024.
Especificaciones del Gulfstream Aerospace G700 →El XB-1 rompe la barrera del sonido: el primer vuelo supersónico civil desde el Concorde
El 28 de enero de 2025 el demostrador XB-1 de Boom Supersonic alcanzó Mach 1.122 sobre el desierto de Mojave, el primer jet civil de desarrollo privado en romper la barrera del sonido y el primer vuelo supersónico civil desde que el Concorde se retiró en 2003. Boom utiliza los datos para su avión comercial Overture, mientras los fabricantes de jets ejecutivos siguen siendo cautos tras el colapso de Aerion en 2021. El XB-1 fue retirado tras una campaña de 13 vuelos, con su misión cumplida, y Boom dijo que los datos alimentarían directamente el diseño del motor y la célula del Overture.
Certificación del G800: 8,200 millas náuticas
El G800 de Gulfstream obtuvo la certificación de la FAA y la EASA el 16 de abril de 2025, con un alcance confirmado de 8,200 millas náuticas a Mach 0.85, 200 más de lo previsto. La primera entrega llegó en cuestión de semanas. En la práctica sustituyó al G650ER, cuya última célula se entregó ese verano tras unas 590 unidades. Gulfstream dijo que el G800 ya era el jet grande de venta más rápida de su historia, con las primeras entregas destinadas a operadores fraccionados y a propietarios de G650 deseosos de renovar. Ofrece a los compradores 200 millas náuticas más de alcance que el G700 en una cabina ligeramente más corta.
Especificaciones del Gulfstream Aerospace G800 →El Global 8000 entra en servicio como el jet civil más rápido desde el Concorde
Bombardier entregó el primer Global 8000 el 8 de diciembre de 2025 tras la certificación de Transport Canada en noviembre. Es el primer jet ejecutivo aprobado para volar en crucero a Mach 0.94 y alcanzó Mach 0.95 en pruebas, con 8,000 millas náuticas de alcance y una altitud de cabina de solo 2,691 pies a 41,000 pies. El primer cliente fue el empresario canadiense Patrick Dovigi. Bombardier rediseñó el ala y los motores del Global 7500 para la mayor velocidad, y el jet estableció varios récords entre pares de ciudades pocas semanas después de su entrega.
Especificaciones del Bombardier Global 8000 →Año récord: 854 jets ejecutivos entregados y 35,700 millones de dólares facturados
El informe de cierre de año de GAMA mostró 854 entregas de jets ejecutivos en 2025, un 11.8 por ciento más, y una facturación total de la aviación general de 35,700 millones de dólares, la más alta de la historia. Solo NetJets recibió unos 100 aviones. Las cifras culminaron una expansión de cinco años que comenzó con la pandemia y se sostuvo gracias a los programas fraccionados y a los nuevos modelos de todos los fabricantes. Gulfstream, Bombardier y Textron informaron de carteras de pedidos que superan los dos años, y Dassault y Embraer registraron sus mejores años en más de una década. Los analistas esperan que el ciclo favorable continúe hasta 2027.
Los taxis aéreos se acercan a la certificación: Joby y Archer
En marzo de 2026 Joby Aviation completó la etapa 4 de las cinco que componen la certificación de tipo de la FAA para su taxi aéreo eléctrico S4, y en mayo Archer cerró la fase 3 para su aeronave Midnight. Ambas planean lanzamientos en Dubái y en ciudades de EE. UU., y los operadores de aviación ejecutiva ven los eVTOL como un enlace entre los centros urbanos y las terminales de jets. A mediados de 2026 los certificados finales seguían pendientes.
Primer vuelo del Falcon 10X
El jet ejecutivo más grande jamás construido por Dassault, el Falcon 10X, realizó su vuelo inaugural desde Burdeos-Mérignac el 19 de junio de 2026, volando durante dos horas y media y subiendo a 40,000 pies con motores Rolls-Royce Pearl 10X. Con la cabina más ancha de su clase y un alcance de 7,500 millas náuticas, apunta directamente al G800 y al Global 8000, con entrada en servicio prevista para finales de 2027.
Especificaciones del Dassault Aviation Falcon 10X →Un Air Force One provisional procedente de Catar
El 1 de julio de 2026 el VC-25B Bridge, un Boeing 747-8 donado por la flota real de Catar en 2025, entró en servicio como avión presidencial provisional mientras los VC-25B de Boeing, largamente retrasados, se posponían a 2028 y 2029. La transferencia, valorada según informes en unos 400 millones de dólares, fue objeto de escrutinio en el Congreso y se convirtió en uno de los aviones comerciales VIP más comentados en años. El jet había sido entregado a Catar en 2012 y fue reequipado con comunicaciones seguras y sistemas defensivos en unas instalaciones de Texas antes de incorporarse al ala de transporte presidencial.