“El Learjet original podía ascender más rápido que un caza.”
Veredicto: Una fanfarronada cierta en 1964 que se convirtió en mito a fuerza de repetirse. El Learjet 23 ascendía a casi 7,000 ft/min y podía alcanzar 40,000 ft en unos siete minutos: realmente más rápido que varios cazas de los años cincuenta, incluido el F-86 Sabre que a la publicidad de Bill Lear le gustaba mencionar. Frente a un F-4 Phantom contemporáneo no tenía nada que hacer, y frente a cualquier cosa posterior ni siquiera hay competencia. La historia sobrevive porque el Learjet se construyó a partir de un diseño de caza y se comportaba como tal.
El Learjet 23 voló por primera vez en octubre de 1963: dos turborreactores GE CJ610, un ala fina de alta velocidad tomada de un proyecto de caza suizo y casi ninguna concesión al confort. Era rápido (Mach 0.82), implacable, y ascendía como nada que el mercado civil hubiera visto. Se establecieron récords de tiempo de ascenso con él, y a los pilotos les divertía decir a los controladores que podían aceptar cualquier altitud.
La comparación con un caza suele ser con el North American F-86 Sabre, un diseño de 1949 con una velocidad ascensional inicial de unos 9,000 ft/min a nivel del mar pero un rendimiento mucho más pobre en altura. Según la altitud, la carga y la variante que elijas, el Learjet podía plausiblemente ganarle hasta los 40,000 ft. Del avión de Sinatra, en particular, se decía que había ganado a uno en una carrera amistosa, una afirmación que solo existe en memorias.
Frente al F-4 Phantom que entró en servicio en la misma época (ascenso inicial de más de 40,000 ft/min), el Learjet era un espectador. Así que la leyenda se entiende mejor como 'ascendía más rápido que algunos cazas de la década anterior', lo que seguía siendo algo extraordinario para un avión ejecutivo, y una señal de cuánto exigía el primer Learjet a sus pilotos. Su historial de accidentes en la primera década no fue bueno.
Fuentes: geaerospace.com · en.wikipedia.org
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