“Une carte de vol coûte moins cher que l’affrètement.”

Une carte de vol, c’est du vol prépayé : vous déposez, disons, 150 000 à 250 000 $ chez un prestataire (NetJets, Flexjet, Wheels Up, VistaJet et des dizaines de courtiers), et vous puisez dedans à un tarif horaire fixe pour une catégorie d’appareil donnée. Les cartes jet léger aux États-Unis tournent autour de 7 000 à 10 000 $ de l’heure une fois taxes et surcharges carburant incluses ; le super-midsize autour de 12 000 à 16 000 $.

L’affrètement à la demande pour le même appareil, coté voyage par voyage, peut être de 5 000 à 8 000 $ de l’heure pour un jet léger — mais c’est avant les vols de repositionnement, les minimums journaliers, les frais de nuitée et les surcharges des jours de pointe, et cela suppose qu’un appareil soit disponible. Un week-end de fête, il ne le sera peut-être pas, ou le prix pourra doubler.

Le tarif fixe de la carte signifie que le prestataire absorbe le coût de repositionnement et le risque des jours de pointe (même si la plupart des cartes ont maintenant leurs propres surcharges de pointe et des délais de préavis plus longs). Cela signifie aussi que vous payez des heures que vous n’utiliserez peut-être pas, avec des dates d’expiration et des « minimums journaliers » qui arrondissent les vols courts vers le haut.

La règle empirique honnête des analystes du secteur : les cartes pour les voyageurs fréquents, spontanés et en aller simple ; l’affrètement pour les planificateurs et les allers-retours ; la propriété fractionnée au-delà d’environ 50 heures par an.