“Il Sultano del Brunei ha un Boeing 747 con lavandini d'oro massiccio e tutto placcato in oro.”

Hassanal Bolkiah, Sultano del Brunei dal 1967, è un pilota qualificato e ha posseduto una flotta di grandi aerei tra cui Airbus A340, un Boeing 767 e il 747-430 che si è guadagnato il soprannome di 'Palazzo Volante'. L'interno, a quanto si racconta, comprende una suite padronale, camere per gli ospiti, una sala da pranzo e un salotto, con oro usato generosamente su rubinetti, maniglie, finiture e lavabi.

Il prezzo d'acquisto è riportato in almeno 100 milioni di dollari con altri 120 milioni per l'allestimento, anche se, come per tutte queste cifre, le fonti sono scarse. Il Sultano ha occasionalmente pilotato lui stesso l'aereo per raggiungere vertici regionali, un fatto che stupisce puntualmente la stampa aeronautica.

La realtà tecnica sgonfia un po' il mito: 'placcato in oro' significa micrometri d'oro su ottone o acciaio. Persino i lavabi in cristallo e oro peserebbero una frazione di un singolo carrello della cucina di prima classe. La parte esotica dell'aereo è la sua proprietà, non la sua metallurgia.

Più recentemente il Sultano ha preso in consegna un Boeing 747-8, secondo le fonti con un trattamento simile, mantenendo in famiglia il titolo di aereo di linea privato più sfarzoso del mondo.