A história de 60 anos do jato executivo em 10 aeronaves

Em 1963, um jato executivo era uma novidade que algumas dezenas de empresas possuíam e que as linhas aéreas consideravam modismo. Em 2025, os fabricantes entregaram 854 deles, correspondentes à maior parte de um faturamento recorde de US$ 31 bilhões em aviões da aviação geral, e o maior deles podia voar de Nova York a Cingapura sem escalas. A história de como isso aconteceu pode ser contada em dez aeronaves. Cada uma delas mudou o que os clientes passaram a esperar, e os rivais de cada uma tiveram de responder.

Um breve prólogo: os primeiros jatos executivos construídos para essa finalidade foram o Lockheed JetStar (primeiro voo em 1957) e o North American Sabreliner (1958). Eles provaram a ideia e venderam modestamente. A revolução veio de um homem que nunca havia construído uma aeronave.

1. Learjet 23 (primeiro voo em 7 de outubro de 1963)

Bill Lear, inventor de rádios e pilotos automáticos sem uma fábrica de aeronaves, comprou os direitos de um caça suíço cancelado, o FFA P-16, e transformou sua asa em um jato de seis passageiros construído em Wichita. O Learjet 23 era pequeno, rápido (mais de 500 mph), subia como um caça e custava cerca de US$ 650.000, uma fração de um JetStar. Vinha também com o gênio de Lear para a publicidade: em poucos anos "Learjet" virou palavra genérica, e Frank Sinatra tinha um. As entregas começaram em outubro de 1964; 101 foram construídos antes de o aprimorado Modelo 24 substituí-lo. O Learjet 23 criou a categoria dos jatos leves e a ideia de que uma empresa de porte médio podia ter um jato.

2. Hawker Siddeley HS.125 (primeiro voo em 13 de agosto de 1962)

A resposta britânica, desenvolvida pela de Havilland e voada um ano antes do Learjet, adotou a abordagem oposta: cabine mais espaçosa, pilotagem dócil e uma asa capaz de usar pistas curtas. Era menos empolgante e mais útil, e se tornou a linha de jatos executivos de vida mais longa da história. Rebatizada de Hawker ao longo de vários donos, foi construída na Grã-Bretanha e depois em Wichita até 2013, com mais de 1.600 entregues. O 125 estabeleceu a cabine de porte médio e a ideia de que um jato executivo deveria ser confortável, e não apenas rápido.

3. Dassault Falcon 20 (primeiro voo em 4 de maio de 1963)

A Dassault, fabricante de caças, aplicou a engenharia do Mirage a um jato de 10 lugares e conquistou o aval que o consagrou: Charles Lindbergh, consultor da Pan Am, viu o protótipo e telegrafou "Encontrei nosso pássaro". A divisão de jatos executivos da Pan Am encomendou 40. O Falcon 20 também se tornou a primeira aeronave de uma pequena startup de frete em Memphis chamada Federal Express. Ele estabeleceu a linha Falcon e o hábito francês de construir jatos executivos que se comportam como caças.

4. Gulfstream II (primeiro voo em 2 de outubro de 1966)

O Gulfstream I da Grumman era um turboélice. O II colocou dois motores Rolls-Royce Spey em uma nova asa enflechada e uma grande cabine em que se ficava de pé, criando a categoria de cabine ampla e longo alcance de uma só tacada. Ele podia atravessar o Atlântico. Os Gulfstream III, IV e V que se seguiram foram evoluções da mesma ideia: a maior cabine e as pernas mais longas do mercado, ao preço mais alto.

5. Cessna Citation (primeiro voo em 15 de setembro de 1969)

A Cessna entrou no mercado de jatos por baixo. O Citation 500 era lento (os pilotos o chamavam de Slowtation), mas era barato, silencioso, fácil de voar, certificado para piloto único e capaz de usar as pistas curtas que os Learjets não conseguiam. Ele vendeu para proprietários-pilotos e pequenas empresas que jamais haviam cogitado um jato, e a família Citation já passou de 8.000 entregas, mais do que qualquer outra linha de jatos executivos.

6. Canadair Challenger 600 (primeiro voo em 8 de novembro de 1978)

Bill Lear de novo, indiretamente. Lear esboçou um jato executivo de fuselagem larga, o LearStar 600, e vendeu o conceito à Canadair, em Montreal. O resultado foi o Challenger, com a cabine mais larga entre os jatos executivos de projeto próprio de sua época e uma asa supercrítica. O programa quase levou a Canadair à falência e resultou em sua compra pela Bombardier, mas a célula acabou se tornando o Challenger 604, 605, 650 e, esticada, o avião regional CRJ. O Challenger estabeleceu que a largura da cabine era um argumento de venda pelo qual valia pagar.

7. Bombardier Global Express (primeiro voo em 13 de outubro de 1996)

Em meados dos anos 1990, o GV da Gulfstream e o Global Express da Bombardier corriam para construir o primeiro jato executivo capaz de voar 6.500 milhas náuticas: Nova York a Tóquio sem escalas. Ambos entraram em serviço por volta de 1998, e a categoria de alcance ultralongo nasceu. A cabine mais larga do Global e a certificação mais precoce do GV dividiram o mercado em dois, um duopólio que persiste com o G700 e o Global 7500.

8. Cessna Citation X (primeiro voo em 21 de dezembro de 1993)

O capítulo da velocidade. A Cessna, cansada das piadas sobre o Slowtation, construiu um jato supermédio de Mach 0,92 com motores de avião de linha e uma asa enflechada a 37 graus. Arnold Palmer levou o primeiro. Foi o jato executivo mais rápido do mundo por duas décadas, atualizado para Mach 0,935 como X+, e vendeu modestamente, 339 aeronaves, porque sua cabine era estreita e seu consumo de combustível, alto. O Citation X ensinou ao setor que velocidade rende manchetes e cabines rendem pedidos.

9. Gulfstream G650 (primeiro voo em 25 de novembro de 2009)

O G650 entrou em serviço em 2012 e redefiniu todas as referências de cabine ampla de uma só vez: Mach 0,925, 7.000 milhas náuticas (7.500 como G650ER), uma cabine de 8 pés e 6 polegadas de largura, teto de 51.000 pés e altitude de cabine abaixo de 5.000 pés no topo. Foi o primeiro jato executivo a alcançar um prêmio no mercado de usados acima de seu próprio preço de tabela, com posições iniciais sendo revendidas por milhões acima do custo. Mais de 500 foram construídos.

10. Bombardier Global 8000 (entrou em serviço em dezembro de 2025)

O estado da arte atual. O Global 7500 de 2018 já havia empurrado o alcance para 7.700 milhas náuticas e introduzido quatro zonas de convivência completas. O Global 8000 estica isso para 8.000 milhas náuticas e um cruzeiro a Mach 0,94, mais rápido que qualquer aeronave civil desde o Concorde; uma aeronave de testes ultrapassou Mach 1 em um mergulho controlado em 2021. A Transport Canada o certificou em novembro de 2025 e a FAA em 19 de dezembro de 2025. Seu rival, o Gulfstream G800, entrega 8.000 milhas náuticas a Mach 0,85 e uma altitude de cabine mais baixa. Sessenta e dois anos depois do Learjet 23, as duas empresas discutem novamente por alguns nós e algumas centenas de milhas.

O padrão ao longo de seis décadas

As que quase entraram na lista

• Gulfstream IV (1985): o primeiro jato executivo com cabine de comando totalmente digital e a aeronave que tornou rotineiras as viagens de 4.000 milhas náuticas
• Dassault Falcon 7X (2005): o primeiro jato executivo fly-by-wire, com comandos de voo derivados de caças
• Embraer Phenom 300 (2008): o jato leve mais vendido da última década e a aeronave que transformou uma fabricante brasileira de aviões de linha em uma potência dos jatos executivos

O que não mudou

O Learjet 23 levava seis pessoas a 500 mph por cerca de 1.800 milhas e custava cerca de US$ 650.000, aproximadamente US$ 6,5 milhões em dólares de 2026. Um Phenom 300E leva de seis a oito pessoas a 520 mph por 2.000 milhas e custa cerca de US$ 12 milhões. Sessenta anos de engenharia compraram uma aeronave mais silenciosa, mais segura e muito mais eficiente, com uma cabine bem melhor, e o produto fundamental, um pequeno grupo de pessoas indo exatamente para onde quer exatamente quando quer, é o mesmo que Bill Lear vendia. O próprio nome Learjet chegou ao fim em 2022, quando a Bombardier encerrou a produção. A ideia, não.