“Il Learjet di Frank Sinatra è stato il primo jet privato di una celebrità.”

Bill Lear capiva la pubblicità, e Sinatra era il cliente perfetto: il Learjet 23 era piccolo, veloce, glamour e leggermente pericoloso, e così era Sinatra. Christina II trasportò il Rat Pack tra Palm Springs, Las Vegas e Los Angeles, portò Sinatra e Mia Farrow al loro primo appuntamento e in luna di miele e, secondo i racconti dell'epoca, portò Marlon Brando e Sammy Davis Jr in Mississippi per unirsi a una marcia per i diritti civili. Accumulò più di 1.500 ore in due anni.

I pretendenti precedenti complicano la storia. Arthur Godfrey, il conduttore radiofonico e televisivo, era un pilota esperto che volava su un DC-3 e in seguito su un JetStar. Danny Kaye aveva abilitazioni da pilota di linea. Bing Crosby possedeva aerei dagli anni Quaranta. I primi business jet — il JetStar e il Sabreliner — entrarono in servizio nel 1961, quattro anni prima del Learjet di Sinatra, ed erano di proprietà di aziende e di qualche occasionale magnate.

Ciò che fece Sinatra fu trasformare un jet in un oggetto di scena. Il Learjet apparve nelle fotografie, nelle rubriche di gossip e infine nella mitologia degli anni Sessanta; Lear, a quanto si dice, si godette il marketing più della vendita. L'aereo fu poi venduto e, con un nuovo proprietario, si schiantò in servizio negli anni Settanta.

Quindi: un pioniere, un proprietario leggendario e il motivo per cui 'Learjet' è diventato sinonimo di celebrità — ma non il primo.