Überschall-Business-Jets: Von der Concorde zum leisen Knall
Noch nie ist ein Überschall-Business-Jet in Dienst gegangen, und Aerions AS2 wurde 2021 eingestellt. NASAs X-59 und eine geplante Änderung der US-Vorschriften haben die Idee wieder in die Schlagzeilen gebracht.
Der Überschall-Business-Jet ist eine der ältesten unvollendeten Ideen der Luftfahrt. Ingenieure zeichnen solche Flugzeuge seit den 1960er-Jahren, mehrere Unternehmen haben Anzahlungen kassiert, und kein einziges ist in Dienst gegangen. Die schnellsten Privatjets fliegen bis heute knapp unter Schallgeschwindigkeit. Zwei Entwicklungen seit 2025, ein leises Testflugzeug und eine geplante Änderung der US-Vorschriften, haben die Diskussion neu entfacht.
Was es ist und das Vorbild Concorde
Ein Überschallflugzeug fliegt schneller als der Schall, was in typischen Reiseflughöhen etwa 573 Knoten oder 660 Meilen pro Stunde entspricht. Die Concorde bewies, dass dies kommerziell möglich ist. Sie ging im Januar 1976 in Dienst, flog mit etwa Mach 2, also doppelter Schallgeschwindigkeit, und überquerte den Atlantik in rund dreieinhalb Stunden. Nur 20 Exemplare wurden gebaut, und British Airways und Air France musterten die Flotte 2003 aus.
Die Concorde zeigte aber auch die Probleme. Oberhalb von Mach 1 zieht ein Flugzeug eine Stoßwelle hinter sich her, die als Überschallknall am Boden ankommt. 1973 verboten die USA zivile Überschallflüge über Land, und die meisten Länder erließen ähnliche Beschränkungen. Die Concorde blieb auf Routen über dem Ozean beschränkt, verbrauchte pro Passagier große Mengen Treibstoff und war beim Start laut.
Was die aktuelle Generation anders macht
Das wichtigste Forschungsflugzeug ist NASAs X-59, gebaut von Lockheed Martin. Seine lange, schmale Nase und der sorgfältig geformte Rumpf sollen die Stoßwellen so verteilen, dass Menschen am Boden nur ein leises Pochen statt eines Knalls hören. Die X-59 absolvierte ihren Erstflug am 28. Oktober 2025 in Palmdale, Kalifornien, und flog am 5. Juni 2026 erstmals mit Überschall. Eine Woche später erreichte sie ihre Auslegungswerte von Mach 1,4 in 55.030 Fuß. Die NASA plant, mit ihr über Wohngebiete zu fliegen und die Anwohner zu befragen, was sie hören.
Die Privatwirtschaft erreichte schon früher einen Meilenstein. Am 28. Januar 2025 erreichte der Demonstrator XB-1 von Boom Supersonic über der Mojave-Wüste Mach 1,122 in 35.290 Fuß, das erste Mal, dass ein unabhängig entwickelter ziviler Jet die Schallmauer durchbrach. Am 10. Februar flog er erneut mit Überschall und wurde danach ausgemustert.
Die eingestellten Programme und die, die weiterlaufen
Aerion kam einem Überschall-Business-Jet am nächsten. Die AS2 sollte bis zu 12 Passagiere mit Mach 1,4 befördern, mit Triebwerken von GE und Unterstützung durch Boeing. Am 21. Mai 2021 gab das Unternehmen seine Schließung bekannt, weil es das Geld für den Abschluss der Zulassung nicht aufbringen konnte. Aerion hatte einen Auftragsbestand von rund 11,2 Milliarden US-Dollar genannt, verfügte aber nur über einen Bruchteil der benötigten etwa 4 Milliarden US-Dollar.
Booms Overture, der Nachfolger der XB-1, ist ein Verkehrsflugzeug und kein Privatjet. Das Unternehmen stellte im Juni 2024 sein Werk in Greensboro, North Carolina, fertig, entwickelt sein eigenes Triebwerk Symphony und führt Bestellungen und Optionen über rund 130 Flugzeuge von American Airlines, United Airlines und Japan Airlines. Boom peilt den Linienbetrieb um das Ende des Jahrzehnts an; die Analysten von Forecast International erwarten eine Verschiebung in die 2030er-Jahre. Spike Aerospace bewirbt weiterhin seine S-512, einen Business-Jet-Entwurf für Mach 1,6, doch sie ist eine Studie und kein Flugzeug in Produktion.
Unterdessen haben sich Unterschalljets der Grenze weiter genähert. Bombardiers Global 8000, ausgeliefert ab Dezember 2025, erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 0,95, mehr als jedes andere zivile Flugzeug seit der Concorde. Bei Tests im Mai 2021 erreichte ein Bombardier-Testflugzeug im flachen Sinkflug Mach 1,015, begleitet von einer F/A-18 der NASA. Gulfstreams G700 und G800 sowie die Cessna Citation X+ erreichen Mach 0,935.
Was als Nächstes kommt und die Grenzen
Zuerst ändern sich die Vorschriften. Am 6. Juni 2025 wies eine Präsidialverfügung die FAA an, das Verbot von Überschallflügen über Land aufzuheben und durch einen lärmbasierten Standard zu ersetzen. Im Juli 2026 veröffentlichte die FAA einen Regelungsvorschlag mit dem Titel „Enabling Supersonic Overland Flight“. Es handelt sich um einen Vorschlag, der zur Stellungnahme offensteht, und noch nicht um eine endgültige Regel.
Die Physik bleibt das schwierigere Problem. Schneller als der Schall zu fliegen kostet mehr Treibstoff pro Meile, und jeder neue Entwurf muss weiterhin die Lärmgrenzwerte der Flughäfen bei Start und Landung einhalten. Ein zugelassenes Triebwerk für einen Überschall-Business-Jet gibt es nicht, und seine Entwicklung kostet Milliarden. Andere Länder haben ihre eigenen Überflugregeln. Vorerst bietet der Markt keinen Überschall-Privatjet, nur Forschungsflugzeuge, ein Verkehrsflugzeugprogramm und einen Stapel eingestellter Entwürfe.
Quellen
- AOPA: Aerion gibt auf (Mai 2021)
- Boom Supersonic: Boom erreicht Überschallflug
- NASA: Quesst-Mission markiert den Erstflug der X-59
- Federal Register: Leading the World in Supersonic Flight (Juni 2025)
- Federal Register: Enabling Supersonic Overland Flight (Regelungsvorschlag, Juli 2026)
- Bombardier: Global 8000 geht in Dienst
- AIN: Spike Aerospace holt Überschall-Business-Jet-Entwurf wieder hervor (Mai 2025)