Kabinenhöhe, Luftfeuchtigkeit und Licht: Der Wettlauf ums Wohlbefinden an Bord
Die neuesten Langstreckenjets halten den Kabinendruck auf einem Niveau unter 3.000 Fuß, weit niedriger als die meisten Verkehrsflugzeuge. Die Hersteller konkurrieren inzwischen auch mit Frischluft, Filterung und einer auf die innere Uhr abgestimmten Beleuchtung.
In 41.000 Fuß ist die Luft außerhalb eines Business Jets so dünn, dass sie in deutlich weniger als einer Minute zur Bewusstlosigkeit führt. Drinnen atmen die Passagiere Luft, die auf eine viel niedrigere „Kabinenhöhe“ unter Druck gesetzt ist. Wie niedrig, ist zu einem der wichtigsten Wettbewerbsfelder der Hersteller geworden, neben Frischluft, Filterung und einer Beleuchtung, die sich an der inneren Uhr des Menschen orientiert.
Was die Kabinenhöhe ist
Die Kabinenhöhe ist die Höhe über dem Meeresspiegel, deren Luftdruck dem Druck in der Kabine entspricht. Das Flugzeug pumpt verdichtete Außenluft hinein, und ein Ventil regelt, wie viel entweicht, sodass zwischen innen und außen ein konstanter Druckunterschied bleibt. Der Rumpf muss stark genug sein, um diesen Unterschied auszuhalten, weshalb niedrigere Kabinenhöhen schwerere, stabilere Strukturen erfordern.
Nach den US-Zulassungsvorschriften für Flugzeuge der Transportkategorie muss die Kabine im Normalbetrieb auf 8.000 Fuß oder weniger gehalten werden. Viele ältere Verkehrsflugzeuge fliegen mit Kabinenhöhen nahe dieser Grenze. Die Boeing 787 und der Airbus A350 senkten sie auf etwa 6.000 Fuß. Große Business Jets gehen heute noch weiter.
Warum es wichtig ist
Weniger Druck bedeutet weniger Sauerstoff im Blut. Eine vielzitierte Studie von Muhm und Kollegen, 2007 im New England Journal of Medicine veröffentlicht, setzte 502 Erwachsene in einer Druckkammer simulierten Höhen von 650 bis 12.000 Fuß aus. Die durchschnittliche Sauerstoffsättigung des Blutes sank in 7.000 bis 8.000 Fuß um etwa 4 Prozentpunkte, und bei längerem Aufenthalt in diesen Höhen nahmen die Beschwerden zu. Diese Forschung ist ein Grund, warum die Hersteller für Langstreckenflüge niedrigere Zielwerte ansetzen.
Die Luftfeuchtigkeit ist der zweite Faktor. Luft in Reiseflughöhe enthält fast kein Wasser, weshalb Kabinen sehr trocken sind; Airbus strebt beim A350 rund 20 Prozent relative Luftfeuchtigkeit an, mehr als bei älteren Verkehrsflugzeugen. Trockene Luft reizt Augen, Nase und Rachen, und der Effekt verstärkt sich auf langen Flügen.
Das Licht ist der dritte. Wer auf einem Flug mehrere Zeitzonen überquert, bringt seine innere Uhr aus dem Takt mit der Ortszeit, und Licht zur richtigen Zeit hilft, sie neu einzustellen.
Wo es heute steht
Die niedrigsten veröffentlichten Kabinenhöhen haben die neuesten Langstreckenjets. Laut Bombardier hält der Global 8000 im Reiseflug in 41.000 Fuß eine Kabinenhöhe von 2.691 Fuß. Gulfstream nennt für die G700 2.840 Fuß in 41.000 Fuß und für die G500 3.255 Fuß in derselben Höhe. Zum Vergleich: JetAtlas führt für die Citation Longitude 5.950 Fuß, für die Phenom 300E 6.600 Fuß und für den HondaJet Elite II 8.000 Fuß, jeweils gemessen in der maximalen Flughöhe des Flugzeugs.
Die Luftqualität ist das nächste Wettbewerbsfeld. Laut Gulfstream liefert die G700 zu 100 Prozent frische, plasmaionisierte Luft, die alle zwei bis drei Minuten ausgetauscht wird. Bombardiers System Pũr Air im Global 8000 kombiniert einen HEPA-Filter, der bis zu 99,99 Prozent der Partikel zurückhält, mit einem Aktivkohlefilter gegen Gerüche und Gase.
Die Beleuchtung ist zu einem Ausstattungsmerkmal mit eigenem Namen geworden. Bombardier beschreibt Soleil im Global 8000 als erste zirkadiane Kabinenbeleuchtung, die in das Flugmanagementsystem integriert ist, sodass sie Tageslicht passend zur Zeitzone des Zielorts simulieren kann. Dassaults Falcon 6X bietet eine Beleuchtung, die Passagiere zur Steuerung ihrer inneren Uhr einstellen können, dazu 30 extragroße Fenster und ein Oberlicht.
Luftbefeuchter sind von den dreien am seltensten. Das schwedische Unternehmen CTT Systems verkauft das System Humidifier Onboard für VIP- und Geschäftsflugzeuge, darunter Airbus Corporate Jets, wo die größere Kabine und das Budget den Einbau erleichtern.
Welche Flugzeuge führen und die Grenzen
Im JetAtlas-Katalog haben der Global 8000, die G700 und die G500 die niedrigsten veröffentlichten Werte, die Falcon 6X führt bei Tageslicht und Beleuchtung, und die Boeing BBJ 787 und der ACJ350 bringen von Verkehrsflugzeugen abgeleitete 6.000-Fuß-Kabinen in den Privatmarkt.
Lesen Sie die Zahlen genau. Eine Kabinenhöhe ist nur zusammen mit der Flughöhe aussagekräftig, in der sie gemessen wird: Ein Flugzeug, das niedriger fliegt, kann mit weniger Aufwand eine niedrigere Kabinenhöhe halten. Luftfeuchtigkeit hat ihren Preis, denn Feuchtigkeit kondensiert an der kalten Rumpfhaut und kann Korrosion begünstigen, weshalb Luftbefeuchter selten bleiben. Unabhängige Studien zu konkreten Wellness-Systemen im Flug sind rar, sodass Aussagen über eine erholtere Ankunft eher auf allgemeiner Physiologie beruhen als auf flugzeugspezifischen Versuchen. Niedrigere Kabinenhöhen setzen sich durch, weil die Physik für sie spricht, doch sie bleiben ein Merkmal teurer Großraumjets und nicht leichter Flugzeuge.