Sfida super-midsize: Challenger 3500, Praetor 600, Citation Longitude e G280

La classe super-midsize è il punto in cui convergono reparti di volo aziendali, operatori frazionati e acquirenti alla prima cabina larga, e i quattro aerei che la dominano sono equilibrati in modo insolito. Ciascuno porta otto persone oltre l'Atlantico dalla costa orientale degli Stati Uniti o da Pechino a Singapore; ciascuno ha una cabina a pavimento piatto in cui si sta in piedi; ciascuno costa tra i 21 e i 30 milioni di dollari. Le differenze sono nei dettagli, e sono i dettagli a decidere quale faccia per voi.

I numeri

Tutti e quattro condividono la famiglia di motori Honeywell HTF7000, l'eroe silenzioso della categoria: collaudato, efficiente e supportato in tutto il mondo dal programma MSP di Honeywell. Restano dunque cabina, sistemi, autonomia e dimensione della flotta a distinguerli.

Bombardier Challenger 3500

Il Challenger 350 è stato il super-midsize più venduto per un decennio, e l'aggiornamento 3500 ha mantenuto cellula e motori modernizzando tutto ciò che il passeggero tocca: poltrone Nuage prese dal Global, cabina a comando vocale, ricarica wireless, schermi 4K da 24 pollici e, soprattutto, una quota di cabina più bassa, 4.850 piedi, la più bassa della categoria. Bombardier ha inoltre aggiunto l'autothrottle e la pianificazione del volo in eco-mode. Il Challenger ha la cabina più larga insieme al G280 e la flotta più numerosa, il che significa il mercato dell'usato più profondo, la maggiore disponibilità di equipaggi e la rete di assistenza più solida. Cede autonomia al Praetor e viaggia a una quota di cabina più bassa di qualunque altro nel segmento. Il prezzo è il secondo più alto e ha il vano bagagli più piccolo. NetJets ha ritirato un ampio lotto di 3500 nel 2024 e nel 2025, consolidando la presenza del tipo nella frazionata.

Embraer Praetor 600

Il Praetor 600 è il campione di autonomia con largo margine: 4.018 miglia nautiche significano Londra-New York con margine, Dubai-Londra a cabina piena e San Paolo-Miami senza scalo. Ci riesce grazie a una nuova ala con winglet, a serbatoi aggiuntivi e all'unico sistema di comandi di volo fly-by-wire della categoria con protezione integrale dell'inviluppo, ereditato dal Legacy 500. La cabina è di poco più stretta di quella del Challenger ma ha il vano bagagli più grande, un galley con pavimento in pietra tra le opzioni e gli eccellenti interni Bossa Nova di Embraer. Il prezzo è nettamente il più basso dei quattro, il che, insieme all'ordine Flexjet per 182 aerei Embraer nel 2025, ne ha fatto il tipo in più rapida crescita del segmento. I punti deboli sono il parco installato più piccolo fuori dalle Americhe, una rete di assistenza ancora rada in Asia e una quota di cabina più alta di quella del Challenger.

Cessna Citation Longitude

Il Longitude è l'ammiraglia di Textron Aviation e il suo primo vero super-midsize. I suoi argomenti sono la cabina più silenziosa della categoria, un ampio interno a pavimento piatto con un vano bagagli accessibile in volo, l'intuitiva cabina di pilotaggio Garmin G5000 e la rete di assistenza Textron, la più grande dell'aviazione d'affari. I costi operativi sono di poco i più bassi dei quattro. L'autonomia del Longitude, 3.500 nm, è competitiva ma non da primato, la cabina è la più stretta e il prezzo di listino il più alto, anche se Textron negozia più attivamente di Bombardier o Gulfstream. L'ordine NetJets per un massimo di 1.500 aerei Citation nel prossimo decennio comprende un numero significativo di Longitude, il che sostiene i suoi futuri valori residui.

Gulfstream G280

Il progetto più anziano dei quattro, il G280 resta un aereo molto capace: il più veloce a Mach 0,84, la cabina più alta, ottime prestazioni hot and high e l'ecosistema di assistenza Gulfstream. Vola su London City con un'approvazione per avvicinamenti ripidi, cosa che pochi in questa categoria possono fare. I punti deboli sono legati all'età: la quota di cabina più alta dei quattro, 7.000 piedi, una struttura più pesante e la sensazione che l'attenzione di Gulfstream sia altrove. Gulfstream ha lasciato intendere che un successore arriverà ma non lo ha annunciato, e questo pesa sulla rivendita del G280. Per chi vuole il marchio Gulfstream e l'esperienza di assistenza Gulfstream a prezzi da super-midsize, resta l'unica strada, e i suoi valori nell'usato sono stabili.

Missioni reali

Economia operativa e rivendita

Su un possesso quinquennale a 400 ore l'anno, il minor prezzo d'ingresso del Praetor e il maggiore valore residuo del Challenger si annullano più o meno a vicenda, lasciando il costo totale di proprietà entro qualche punto percentuale tra i quattro. Anche il basso costo operativo del Longitude e il consumo leggermente superiore del G280, con la manutenzione di un progetto più datato, finiscono per convergere. Il fattore che più incide sul costo quinquennale è quanto avete pagato il primo giorno e quanto il mercato vi riconosce all'uscita: su questa base il Challenger 3500, con la sua enorme flotta e la domanda della frazionata, resta la scelta più sicura.

Il verdetto

• Challenger 3500 se volete il super-midsize di riferimento del mercato: la cabina più larga, la quota di cabina più bassa, l'assistenza più capillare e la rivendita più prevedibile.
• Praetor 600 se conta l'autonomia, se apprezzate il fly-by-wire e se vi attrae il prezzo più basso della categoria con la tecnologia più recente.
• Citation Longitude se le vostre priorità sono una cabina silenziosa, costi operativi bassi e la rete di assistenza Textron.
• G280 se volete l'aereo più veloce della categoria, la capacità di operare su London City e l'ecosistema Gulfstream.

Qui non c'è un aereo debole, ci sono soltanto quattro compromessi netti.