À bord d’un Gulfstream G700 à 75 millions de dollars : chambres, douches et la plus longue cabine de sa catégorie

La première chose qu’un visiteur remarque à bord du Gulfstream G700, ce n’est pas un équipement en particulier. C’est que marcher de l’avant à l’arrière prend assez de temps pour qu’on cesse de penser à une cabine d’avion et qu’on commence à penser à un couloir desservant des pièces. Avec 56 pieds et 11 pouces, la cabine est la plus longue de la gamme Gulfstream, et c’est exactement ainsi que Gulfstream la vend : non pas des sièges, mais des espaces de vie.

Gulfstream a lancé le G700 en octobre 2019 à 75 millions de dollars ; la FAA l’a certifié en mars 2024 et, en juin 2026, l’entreprise avait livré son 100e exemplaire. Les prix publiés en 2026 se situent autour de 78 à 81 millions de dollars selon la configuration. Voici ce que cela achète, pièce par pièce, du nez vers l’arrière.

Les chiffres d’abord

Les dimensions de cabine et les performances proviennent des spécifications publiées par Gulfstream ; les aménagements décrits ci-dessous sont des configurations typiques, non un plan unique et figé.

L’avant : équipage, office et repos équipage

Derrière le poste de pilotage se trouvent des toilettes avant et une zone de repos pour l’équipage, ce qui compte sur un vol de 15 heures : le G700 peut emporter quatre pilotes et un membre d’équipage de cabine, et les membres supplémentaires ont besoin d’un endroit pour dormir qui ne gêne pas les passagers. Les acheteurs peuvent spécifier un repos équipage compact avec un siège convertible en couchette, ou un véritable compartiment fermé.

Vient ensuite l’office, et c’est là que le G700 cesse de ressembler à tout autre jet d’affaires. L’option la plus grande, que Gulfstream appelle l’ultragalley, mesure plus de 10 pieds de long, avec un réfrigérateur pleine hauteur, des fours à convection et à vapeur, une option de plaque à induction, un évier avec un vrai robinet, des plans de travail en pierre ou en composite, et assez de rangements pour un dîner à plusieurs services pour une douzaine de convives. Les acheteurs corporate ont tendance à spécifier quelque chose de plus petit ; les propriétaires privés et les chefs d’État optent pour l’ultragalley et engagent un chef qui fait aussi office de membre d’équipage de cabine.

Espace de vie n° 1 : le salon

La première zone passagers est généralement un club de quatre fauteuils individuels, deux face à l’avant et deux face à l’arrière, chacun inclinable à plat et doté de son propre hublot (en réalité d’une paire de hublots : 20 ovales le long d’une cabine de 57 pieds, cela fait un hublot tous les deux pieds environ). Les fauteuils sont une conception maison de Gulfstream, cousus main dans son usine de Savannah, et les acheteurs choisissent cuirs et surpiqûres dans une bibliothèque sur mesure ou apportent les leurs.

L’éclairage est ici le tour de force discret du G700. Il est entièrement circadien : l’équipage ou les passagers le programment pour faire évoluer la température de couleur en fonction du fuseau horaire de destination, de sorte qu’un vol New York-Tokyo s’assombrit vers un coucher de soleil chaleureux aux heures du soir du Japon, pas de New York. L’application de gestion de cabine de Gulfstream fonctionne depuis un iPhone, et chaque siège dispose d’un panneau tactile pour l’éclairage, les stores et la température.

Espace de vie n° 2 : salle à manger et salle de conférence

La deuxième zone est presque toujours une table de repas pour six, quatre places d’un côté et un divan deux places en face, ou un ensemble de conférence pour quatre. La table est une vraie table : on peut y asseoir six adultes pour dîner avec assiettes, verres et de la place pour les coudes. Cette zone fait office de salle du conseil sur un appareil corporate, avec un grand écran sur la cloison avant et une connectivité satellite en bande Ka assez rapide pour les visioconférences.

Espace de vie n° 3 : le salon de détente

Derrière la salle à manger, un divan (convertible en lit) fait face à une paire de fauteuils et à un grand écran. Sur de nombreux appareils, c’est la zone familiale, le divan servant aussi de couchette pour les enfants. Une cloison avec porte coulissante la sépare de ce qui suit, et l’isolation phonique entre les zones est une priorité de conception ; Gulfstream annonce un niveau sonore en cabine dans les hauts de la quarantaine de décibels, plus silencieux que la plupart des bureaux.

Espace de vie n° 4 : la grande suite

À l’arrière, environ 15 à 18 pieds de cabine peuvent être fermés pour former une chambre privée. Un lit queen-size fixe s’adosse à une paroi, avec une penderie, un petit bureau ou une coiffeuse, et un système de divertissement dédié. C’est la configuration que les propriétaires privés choisissent massivement ; un département aviation d’entreprise fera plus volontiers de la zone quatre un second salon avec un divan convertible.

Derrière la chambre se trouvent les toilettes arrière, et c’est là que le G700 rivalise avec les avions de ligne VIP à fuselage large : une douche. La cabine est compacte, avec un sol chauffant et environ 10 minutes d’eau à une pression confortable provenant d’un réservoir dédié. Sur un vol de 14 heures entre Los Angeles et Sydney, sortir d’une douche chaude une heure avant l’atterrissage est l’équipement que les propriétaires mentionnent le plus.

La soute à bagages derrière les toilettes est accessible en vol, ce qui semble anodin jusqu’à ce qu’on ait besoin d’une autre valise à la neuvième heure.

Les matériaux et le problème du poids

Tout ce qui se trouve dans la cabine doit être certifié en matière d’inflammabilité, de charges en cas d’accident et de poids. C’est cette dernière contrainte qui gouverne la conception. Les plans de travail en pierre sont en vraie pierre, mais tranchée à deux ou trois millimètres et collée sur une âme en nid d’abeille. Les placages de bois font une fraction de millimètre d’épaisseur sur des panneaux composites. Une cabine qui ressemble à une suite d’hôtel pèse une fraction de ce que pèserait la même suite dans un hôtel, et chaque kilogramme ajouté par l’intérieur est un kilogramme de carburant ou de rayon d’action sacrifié.

Quelques astuces d’allègement qu’un visiteur ne remarque jamais :

• Les structures de sièges sont en aluminium usiné et en fibre de carbone ; le cuir en est l’élément le plus lourd
• Les meubles sont en composite à âme en nid d’abeille avec des peaux plaquées, creux à l’intérieur
• Les stores des hublots sont en verre à opacité variable électrique plutôt qu’en stores mécaniques
• L’alimentation en eau de la douche est calibrée sur un réservoir fixe, de sorte que l’appareil n’emporte jamais plus d’eau qu’une seule douche n’en nécessite

L’aménagement d’un intérieur de G700, de l’appareil « vert » à la livraison, prend des mois dans les centres d’aménagement de Gulfstream à Savannah, en Géorgie, et à Appleton, dans le Wisconsin. Contrairement au monde des avions de ligne VIP, Gulfstream réalise ses propres intérieurs, ce qui explique en partie pourquoi ses calendriers de livraison sont plus prévisibles et pourquoi ses prix incluent la cabine.

L’ingénierie en dessous

Rien de tout cela ne fonctionne sans le système de pressurisation et d’air. Le G700 maintient une altitude cabine de 2 840 pieds en croisière à 41 000 pieds, et l’air, 100 % neuf, est renouvelé toutes les deux à trois minutes, sans recyclage. Les moteurs Rolls-Royce Pearl 700 ont été conçus pour l’appareil, et le poste de pilotage est le système Symmetry de Gulfstream avec mini-manches actifs : les deux manches bougent ensemble, de sorte que chaque pilote sent ce que fait l’autre.

Qui en achète un

Gulfstream ne publie pas le nom de ses clients, mais le carnet de commandes du G700 mêle des départements aviation de sociétés du Fortune 500 (qui spécifient l’aménagement à quatre zones et se passent de la douche), l’exploitant de propriété fractionnée Flexjet (qui en a commandé des dizaines), des propriétaires privés aux États-Unis, dans le Golfe et en Asie, et des flottes VIP gouvernementales. À 79 millions de dollars plus environ 3 à 5 millions de dollars par an d’exploitation, ce n’est un achat rationnel pour personne, et ce n’est pas le but. Le but est de faire d’un vol de 16 heures l’équivalent d’une nuit dans un bon hôtel et, de l’avis général, il y parvient.