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I jet d'affari più veloci non sono più rapidi per caso. Barattano carburante, capacità di cabina e complessità progettuale in cambio di minuti risparmiati, quote di crociera più elevate e un numero inferiore di passeggeri il cui tempo è spesso il vero carico utile.
I jet privati non sconfiggono il maltempo, quanto piuttosto lo aggirano con la pianificazione: gli equipaggi utilizzano previsioni, radar, assistenza del controllo del traffico aereo e procedure conservative in cabina per tenere i temporali lontani e i passeggeri ai loro posti. L'altitudine dell'aeromobile, l'ala, l'avionica e le regole operative contano tutte, ma la protezione più semplice resta la cintura allacciata.
Una cabina pressurizzata attenua il dolce, toglie il frutto ai vini leggeri, fa perdere più in fretta le bollicine allo champagne e porta l'acqua a ebollizione sotto i 100°C. Che cosa significa per il bar di un jet privato, e le rigide regole sull'alcol che valgono per l'equipaggio.
La maggior parte dei jet privati ricava i letti dai sedili. I più grandi hanno ormai camere fisse, cabine pressurizzate sotto i 3.000 piedi e luci che imitano l'alba. Che cosa aiuta davvero i passeggeri a dormire, e dove riposano i piloti su un volo di 15 ore.
Un Gulfstream brucia quasi cinque tonnellate di CO2 all'ora. L'aviazione privata è una fetta minuscola delle emissioni globali e una fetta molto grande per passeggero. Ecco i numeri onesti su carbonio, carburanti sostenibili, book-and-claim e gli aeromobili elettrici che sostituiranno, e non sostituiranno, i jet.
Il jet privato più veloce in servizio naviga a Mach 0,94, più rapido di qualsiasi aereo di linea dopo il Concorde. Ma l'aeromobile che ha detenuto il titolo di velocità per vent'anni ha venduto poco ed è stato ritirato in sordina. La velocità, si scopre, è una cosa strana da vendere.
Gli aerei di linea arrivano al massimo intorno ai 41.000 piedi. I jet privati salgono abitualmente 10.000 piedi più in alto, in un'aria dieci volte meno densa che al livello del mare. Le ragioni sono il meteo, il traffico, il carburante e la vista sulla curvatura della Terra.
