噂、伝説、そして「絶対に本当だ」と言われている話
ディナーの席で耳にしたプライベートジェットの噂 — 金メッキの747、$3,000のビスケット、戦闘機より速く上昇するジェット — をすべて検証し、正直にラベル付けしました。
“「初代Learjetは戦闘機より速く上昇できたんでしょ？」”
1964年には正しかった自慢が、繰り返されて神話になったものです。Learjet 23は7,000 ft/min近くで上昇し、約7分で40,000 ftに達することができました。これはBill Learの宣伝が好んで言及したF-86 Sabreを含む、1950年代のいくつかの戦闘機より本当に速かったのです。同時代のF-4 Phantomに対しては望みがなく、それ以降のどの機体に対しても勝負になりません。この話が生き残っているのは、Learjetが戦闘機の設計から生まれ、戦闘機のように振る舞ったからです。
“「Learjetって、もともとスイスの戦闘機だったんでしょ？」”
本質的に正しいです。Learjet 23の主翼、主脚、燃料タンクの配置は、2機の試作機が墜落した後の1958年にスイス空軍が中止したスイスの地上攻撃戦闘機FFA P-16からそのまま引き継がれました。Bill Learはその設計成果を買い取り、Swiss American Aircraft Corporationを設立し、新しい胴体と2基のエンジンを加え、すべてをウィチタに移しました。彼の名を冠した最初のビジネスジェットは、戦闘機の翼にオフィスをボルト留めしたものなのです。
“「Elvis Presleyのジェットには金メッキのシートベルトが付いていたんでしょ？」”
本当で、今もGracelandで展示されています。Elvisは1975年にDeltaから1958年製のConvair 880を購入し、娘にちなんで*Lisa Marie*と名付け、80万ドル以上をかけて寝室、会議室、ラウンジ、金の斑を散らしたバスルームの洗面台、スエードの椅子、そして24金メッキのシートベルトのバックルを備えるよう改装しました。規則で拘束装置が求められたため、ベッドにも1本付いています。当時最も贅沢なプライベート旅客機でした。
“「Hugh Hefnerのジェットには丸いベッドと専用のディスコがあったんでしょ？」”
本当です。1969年に約550万ドルでPlayboyに納入された黒塗りのMcDonnell Douglas DC-9-32、*Big Bunny*には、Hefnerの後方スイートにシルクのシーツと毛皮のベッドカバーを掛けた楕円形のベッド、リビングルーム、ギャレー、シネマとビデオシステム、そして同社がディスコテークと呼んだ照明付きダンスフロアがありました。乗務したのはContinental Airlinesで訓練を受けた「Jet Bunnies」でした。Playboyは1975年にこれを売却しました。
“「Frank SinatraのLearjetが最初のセレブのプライベートジェットだったんでしょ？」”
Sinatraは1965年にLearjet 23を受領しました。製造番号31、娘にちなんで*Christina II*と名付けられた機体で、彼はビジネスジェットを所有した最初期のエンターテイナーの一人であり、それを自身のイメージの一部にした最初の人物です。しかしBing Crosby、Arthur Godfrey、Danny Kayeはそれより前に自分の航空機を操縦しており、企業のJetStarは1961年から富裕層を運んでおり、彼の機体は個人に売られた最初のLearjetでさえありませんでした。最初の*有名な*セレブジェット、と表現するのが最適です。