Bagni e docce in volo: dal sedile con cintura alla doccia in piedi

La doccia opzionale di un Dassault Falcon 8X attinge a un serbatoio da 88 litri che, secondo Simple Flying, garantisce circa 30 minuti di acqua corrente. Sono 30 minuti per tutti a bordo, per l'intero volo. Sono anche 88 chilogrammi d'acqua, più o meno il peso di un passeggero adulto, che l'aereo trasporta che qualcuno si faccia la doccia o no.

Questo compromesso spiega quasi tutto ciò che c'è da sapere sui bagni dei jet privati. Ogni toilette, lavabo e doccia è una trattativa tra comfort, acqua, peso e denaro.

Quattro tipi di toilette

• Il sedile con cintura. Sui jet molto leggeri la toilette si nasconde sotto un sedile passeggeri. Il sedile è certificato con cintura perché qualcuno possa occuparlo in decollo e atterraggio; sollevando il cuscino si trova una toilette chimica. Una tenda o un pannello pieghevole garantisce la privacy. Air Charter Advisors cita Citation Mustang, Phenom 100 e CitationJet tra gli aerei con questo tipo di toilette semichiusa.
• La toilette chimica. Un contenitore di soluzione deodorante senza scarico, svuotato tra un volo e l'altro dal personale di rampa dell'FBO. Business Jet Traveler ha descritto il suo antenato più rudimentale, una bacinella sotto un sedile svuotata a mano, come honey bucket.
• Scarico a ricircolo. Diffuso sui jet piccoli e medi. Un'acqua colorata di blu con agenti igienizzanti viene filtrata e riutilizzata a ogni scarico, il che fa risparmiare peso. La lamentela abituale riguarda gli odori sui voli lunghi.
• Scarico sottovuoto. Il sistema degli aerei di linea. Una valvola si apre su un serbatoio di raccolta sigillato e lo scarico si conclude in meno di tre secondi, con molta meno acqua di una toilette a ricircolo. James Kemper brevettò la toilette sottovuoto nel 1975, e Boeing ne installò una per la prima volta su un aereo nel 1982. Sui jet executive si trova nelle cabine grandi come quelle della serie Global e dei Gulfstream; il G700 ha toilette sottovuoto a entrambe le estremità della cabina.

Dai jet medi in su la toilette è normalmente un vano completamente chiuso con porta e lavabo, come su un aereo di linea, secondo il broker ginevrino LunaJets. Alcuni aggiungono rubinetti e scarico senza contatto.

Il lavoro che nessuno fotografa

Le toilette chimiche e a ricircolo vengono svuotate a terra dal personale di rampa dell'FBO. Sui grandi aerei i sistemi sottovuoto si svuotano dall'esterno della fusoliera, così nessuno deve portare un serbatoio di rifiuti attraverso la cabina. Quel sistema di servizio esterno è la parte costosa: circa $175.000 secondo Business Jet Traveler, parecchie volte il prezzo della toilette stessa. Il produttore californiano di toilette Monogram Systems afferma che la sua tecnologia può ridurre fino al 50 per cento l'acqua usata dalle toilette sottovuoto, un risparmio utile quando ogni litro è peso.

Quali jet hanno la doccia

Le docce si trovano su un breve elenco dei jet executive più grandi, sempre come optional e di solito nella suite posteriore:

Sugli aerei di linea trasformati una doccia è meno complicata, perché c'è spazio per un vero bagno e per serbatoi più grandi. Il Boeing Business Jet presentato da VIP Completions nel febbraio 2024 ha tre toilette: una per l'equipaggio, un'ampia toilette VIP a centro cabina e un bagno padronale con doccia completa. Anche la suite presidenziale di Air Force One, un VC-25A, comprende una toilette e una doccia.

Perché le docce restano rare

• Peso. L'acqua pesa un chilogrammo al litro, senza contare serbatoio, riscaldatore, pompa e scarico. Su un jet executive quel peso si sottrae direttamente all'autonomia o al carico utile.
• Spazio. Un box doccia occupa una superficie che potrebbe ospitare sedili o un divano, e la maggior parte degli acquirenti, in particolare gli operatori charter e di multiproprietà, vuole i sedili.
• Certificazione. Tutto ciò che accumula, scalda e scarica acqua deve essere certificato per il volo, compreso il suo comportamento in turbolenza e la destinazione delle acque reflue.
• Utilità. Una doccia conta su un volo di 14 ore. Su un salto di due ore è peso morto.

Le vasche da bagno sono ancora più rare. La più famosa mai annunciata, descritta nel 2008 da Business Jet Traveler come quella che si riteneva la prima Jacuzzi certificata per l'uso in volo, faceva parte dell'allestimento VIP previsto per l'Airbus A380 del principe Alwaleed bin Talal. L'aereo non ricevette mai quell'allestimento. JetAtlas conferma in Chiacchiere da hangar che alcuni jet hanno davvero la doccia; la vasca volante è un'altra storia.

Si dividano i 30 minuti d'acqua del Falcon 8X tra gli occupanti di una cabina piena su un lungo volo notturno, e la doccia più esclusiva dell'aviazione d'affari si riduce a pochi minuti a testa.

Fonti

• Business Jet Traveler: the little cabin behind the cabin
• LunaJets: everything you need to know about private jet bathrooms
• Air Charter Advisors: do private jets have bathrooms?
• Simple Flying: Dassault Falcon 8X long-range features
• Gulfstream: G700
• VIP Completions: comprehensive Boeing Business Jet refurbishment