“Les jets privés volent au-dessus de la météo, donc on n’a jamais de turbulences.”
Verdict : Les jets d’affaires sont certifiés pour croiser entre 45 000 et 51 000 ft, bien au-dessus des autoroutes des avions de ligne à 35 000–41 000 ft et au-dessus de la plupart des sommets nuageux. Cela élimine effectivement beaucoup d’air agité. Mais pas tout : les turbulences en air clair, les courants-jets et les sommets des gros orages vivent là-haut aussi, et chaque vol doit monter à travers — puis redescendre dans — la météo qui se trouve en dessous.
La plupart des jets d’affaires modernes ont une altitude maximale d’exploitation de 45 000 ft ; le Gulfstream G650, le Global 7500 et les Falcon 7X/8X sont certifiés à 51 000 ft, et le Citation X également à 51 000 ft. Les avions de ligne plafonnent généralement autour de 41 000–43 000 ft. Voler plus haut signifie un air plus rare, moins de trafic et, souvent, un vol plus lisse au-dessus de la météo qui se forme dans la basse atmosphère.
Le hic, c’est que la météo la plus méchante ne respecte pas ces limites. Les orages tropicaux dépassent régulièrement 50 000 ft, et les pilotes les contournent plutôt que de les survoler. Les turbulences en air clair associées au courant-jet sont les plus fréquentes entre 30 000 et 45 000 ft — exactement là où vivent les jets d’affaires. Et les turbulences d’ondes orographiques peuvent s’étendre jusque dans la stratosphère.
Il y a aussi la simple question d’y monter. Un vol de deux heures peut passer 40 minutes à monter et à descendre à travers les mêmes nuages que tout le monde. Les petits jets, plus légers, peuvent ressentir des secousses qu’un gros avion de ligne remarquerait à peine.
Il est donc juste de dire que les jets privés profitent souvent d’un vol plus lisse, et que les pilotes ont plus de liberté pour changer d’altitude afin d’en trouver un. « Jamais » en fait trop dans cette phrase.
Sources : gulfstream.com · en.wikipedia.org
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