Rumores, leyendas y cosas que la gente jura que son ciertas
Todas las historias de jets privados que ha oído en una cena —el 747 bañado en oro, las galletas de $3,000, el jet que trepa más rápido que un caza—, verificadas y etiquetadas con honestidad.
“El Learjet original podía ascender más rápido que un caza.”
Una fanfarronada cierta en 1964 que se convirtió en mito a fuerza de repetirse. El Learjet 23 ascendía a casi 7,000 ft/min y podía alcanzar 40,000 ft en unos siete minutos: realmente más rápido que varios cazas de los años cincuenta, incluido el F-86 Sabre que a la publicidad de Bill Lear le gustaba mencionar. Frente a un F-4 Phantom contemporáneo no tenía nada que hacer, y frente a cualquier cosa posterior ni siquiera hay competencia. La historia sobrevive porque el Learjet se construyó a partir de un diseño de caza y se comportaba como tal.
“El Learjet fue originalmente un caza suizo.”
Esencialmente cierto. El ala, el tren de aterrizaje principal y la disposición de los tanques de combustible del Learjet 23 se tomaron directamente del FFA P-16, un caza de ataque a tierra suizo que la Fuerza Aérea Suiza canceló en 1958 tras estrellarse dos prototipos. Bill Lear compró el trabajo de diseño, fundó la Swiss American Aircraft Corporation, añadió un fuselaje nuevo y dos motores, y luego se lo llevó todo a Wichita. El primer jet ejecutivo que llevó su nombre es el ala de un caza con una oficina atornillada encima.
“El jet de Elvis Presley tenía cinturones de seguridad bañados en oro.”
Cierto, y sigue expuesto en Graceland. Elvis compró un Convair 880 de 1958 a Delta en 1975, lo bautizó *Lisa Marie* en honor a su hija y gastó más de $800,000 en reformarlo con un dormitorio, una sala de reuniones, un salón, lavabos con motas de oro, sillones de ante y hebillas de cinturón bañadas en oro de 24 quilates, incluida una en la cama, porque la normativa exigía una sujeción. Fue el avión de línea privado más extravagante de su época.
“El jet de Hugh Hefner tenía una cama redonda y su propia discoteca.”
Cierto. El *Big Bunny*, un McDonnell Douglas DC-9-32 pintado de negro y entregado a Playboy en 1969 por unos $5.5 millones, tenía una cama ovalada con sábanas de seda y una colcha de piel en la suite trasera de Hefner, una sala de estar, una cocina, un sistema de cine y video, y una pista de baile con iluminación que la compañía llamaba discoteca. Lo atendían las 'Jet Bunnies', entrenadas por Continental Airlines. Playboy lo vendió en 1975.
“El Learjet de Frank Sinatra fue el primer jet privado de un famoso.”
Sinatra recibió un Learjet 23 en 1965 —número de serie 31, bautizado *Christina II* en honor a su hija—, lo que lo convirtió en uno de los primeros artistas en poseer un jet ejecutivo, y en el primero en hacerlo parte de su imagen. Pero Bing Crosby, Arthur Godfrey y Danny Kaye pilotaban sus propios aviones antes, los JetStar corporativos transportaban a los ricos desde 1961, y el suyo ni siquiera fue el primer Learjet vendido a un particular. Lo más exacto sería llamarlo el primer jet *famoso* de un famoso.