単独操縦ジェット：前席が一つで足りることの意味
小型ジェットの多くは一人のパイロットで操縦できるよう認証されており、それが誰が買うのか、保険はどうなるのか、どんなオートメーションを積むのかを左右します。より大きなプライベートジェットでは、いまも2人が必要です。
小型ジェットのコックピットをのぞくと、座席が2つ、操縦装置が2組、そして多くの場合は画面も2組並んでいます。ところが、こうした機体の多くでは右側の席はなくても構いません。一人のパイロットで操縦できるよう認証されているからで、書類上のこのたった一行が、誰が買うのか、保険はどうなるのか、どんなオートメーションを積むのかを決めています。
単独操縦の認証とは
どの航空機も、型式証明で最少の運航乗務員数が定められています。大型のプライベートジェットの多くは旅客機と同じ輸送類の基準で認証され、すべてのフライトで2人のパイロットが必要です。一方、小型ジェットの多くはより小さな航空機向けの基準で認証され、作業負荷が一人で対応できる範囲であることを設計で示せば、単独操縦が認められます。オートパイロット、チェックリスト、スイッチの配置、警報システムはすべて、操縦席に一人だけ座った状態で試験されます。
パイロットにも適切な資格が必要です。ジェット機にはすべて型式限定が必要で、単独で飛ぶための訓練と審査を受けたパイロットには単独操縦の限定が付与されます。たとえばCessnaのCitationJetファミリーでは、この限定はCE-525Sと表記されます。無線、航法、システム、緊急事態のすべてを助けなしで一人でこなさなければならないため、訓練は厳しいものです。
単独操縦で認証されているジェット
超小型・小型ジェットのほとんどがこれにあたります。1990年代初めのCitationJetに始まり、現在はM2、CJ3、CJ4へと続くCessnaのCitationJetファミリーは単独操縦で、Citation Mustangも同様でした。EmbraerのPhenom 100とPhenom 300も単独操縦です。GAMAの引き渡しデータによると、Phenom 300シリーズは14年連続で最も売れた小型ジェットで、Embraerは2025年だけで72機を引き渡し、就航機数は900機を超えています。HondaJet、Eclipse 500と550、Beechcraft Premier IとIA、SyberJet SJ30ファミリーも単独操縦の設計です。
新しい2機種は、このカテゴリーを正反対の方向に押し広げました。2016年10月28日にFAAの認証を受けたCirrus Vision Jetは、初の単発民間ジェットで、最初からオーナー自身が操縦することを想定して設計されました。Cirrusは2025年末までに721機を引き渡しています。2017年12月7日にEASAとFAAの認証を受けたPilatus PC-24は、未舗装の砂利滑走路も使える、より重いジェットに単独操縦の承認をもたらしました。最大離陸重量は18,740ポンドで、最大10人の乗客を乗せられます。
これより上のクラスでは2人操縦が原則です。Citation LatitudeやChallenger 3500、そしてGulfstream、Global、Falconの全機種といった中型・大型キャビンのジェットには、2人の乗務員が必要です。
なぜ重要なのか
わかりやすい理由はコストです。2人目のパイロットがいれば、毎回の旅で給与も訓練コースもホテルの部屋も2人分になります。自分で操縦するオーナーにとっては、単独操縦の承認があれば、ターボプロップ機で多くの人がしているように一人で飛ばすことができます。
チャーターの規則はより厳しくなっています。米国では、Part 135に基づく商業旅客便は計器気象状態では原則として2人のパイロットが必要ですが、135.105条では、運航者の認可が許す場合、乗客席が9席以下の機体では承認されたオートパイロットを2人目のパイロットの代わりにすることが認められています。それでも多くの運航会社や保険会社は、2人操縦を選ぶか、あるいは求めています。保険会社は、新たにオーナーパイロットとなった人に対し、一人で飛ぶ前に追加訓練の修了やメンターパイロットとの同乗飛行を求めるのが一般的です。
反対側の論拠は安全性です。パイロットが一人だと、ミスに気づいてくれる人も、急病のときに代わってくれる人もいません。だからこそオートメーションが単独操縦の重要な要素になっています。オートスロットル、緊急降下モード、そしていまではVision JetとHondaJet Elite IIに搭載されているGarminのEmergency Autolandです。
これから
Textron Aviationは、2026年予定のCitation CJ4 Gen3と、2027年予定のM2 Gen3およびCJ3 Gen3にEmergency Autolandを搭載する計画です。実現すれば、単独操縦ジェットで最大のファミリーにこの安全網が広がります。
より大きな機体となると話は別です。規制当局や航空会社は、長距離便の巡航中に一人のパイロットが休息する「乗員削減運航」を研究してきましたが、そのような運航が認められた旅客機はなく、大型プライベートジェットのメーカーで単独操縦の設計を発表したところもありません。現時点では、単独操縦は約10席以下のジェットのものであり、そこではすっかり標準になっています。