Voci, leggende e cose che la gente giura siano vere
Ogni storia sui jet privati sentita a una cena — il 747 placcato d'oro, i biscotti da $3,000, il jet che sale più di un caccia — verificata ed etichettata con onestà.
“Il Learjet originale poteva salire più in fretta di un caccia.”
Un vanto vero nel 1964 diventato mito a forza di ripeterlo. Il Learjet 23 saliva a quasi 7.000 ft/min e poteva raggiungere i 40.000 ft in circa sette minuti — davvero più rapido di diversi caccia degli anni Cinquanta, tra cui l'F-86 Sabre che la pubblicità di Bill Lear amava citare. Contro un F-4 Phantom coevo non aveva speranze, e contro qualsiasi cosa venuta dopo non c'è gara. La storia sopravvive perché il Learjet era costruito a partire dal progetto di un caccia e si comportava come tale.
“Il Learjet in origine era un caccia svizzero.”
Sostanzialmente vero. L'ala, il carrello principale e la disposizione dei serbatoi del Learjet 23 furono presi direttamente dall'FFA P-16, un caccia d'attacco al suolo svizzero che l'aeronautica svizzera cancellò nel 1958 dopo che due prototipi si erano schiantati. Bill Lear acquistò il lavoro di progettazione, fondò la Swiss American Aircraft Corporation, aggiunse una nuova fusoliera e due motori, poi trasferì tutto a Wichita. Il primo business jet a portare il suo nome è l'ala di un caccia con un ufficio imbullonato sopra.
“Il jet di Elvis Presley aveva cinture di sicurezza placcate in oro.”
Vero, e ancora in esposizione a Graceland. Elvis acquistò un Convair 880 del 1958 da Delta nel 1975, lo chiamò *Lisa Marie* come la figlia e spese più di 800.000 $ per riallestirlo con una camera da letto, una sala riunioni, un salotto, lavandini del bagno con pagliuzze d'oro, poltrone in pelle scamosciata e fibbie delle cinture di sicurezza placcate in oro a 24 carati — compresa una sul letto, perché le norme richiedevano un sistema di ritenuta. Era l'aereo di linea privato più stravagante del suo tempo.
“Il jet di Hugh Hefner aveva un letto rotondo e una discoteca privata.”
Vero. Il *Big Bunny*, un McDonnell Douglas DC-9-32 dipinto di nero consegnato a Playboy nel 1969 per circa 5,5 milioni di dollari, aveva un letto ovale con lenzuola di seta e un copriletto di pelliccia nella suite posteriore di Hefner, un soggiorno, una cucina di bordo, un cinema con sistema video e una pista da ballo con luci che l'azienda chiamava discoteca. L'equipaggio era composto da 'Jet Bunnies' addestrate da Continental Airlines. Playboy lo vendette nel 1975.
“Il Learjet di Frank Sinatra è stato il primo jet privato di una celebrità.”
Sinatra prese in consegna un Learjet 23 nel 1965 — numero di serie 31, chiamato *Christina II* come la figlia — diventando uno dei primi artisti a possedere un business jet, e il primo a renderlo parte della propria immagine. Ma Bing Crosby, Arthur Godfrey e Danny Kaye pilotavano i propri aerei già prima, i JetStar aziendali trasportavano i ricchi dal 1961, e il suo non fu nemmeno il primo Learjet venduto a un privato. Meglio descriverlo come il primo jet di una celebrità a diventare *famoso*.