Jet a pilota singolo: perché conta un solo posto davanti
La maggior parte dei jet leggeri è certificata per essere pilotata da una sola persona, e questo influisce su chi li acquista, su come vengono assicurati e sull'automazione di cui sono dotati. I business jet più grandi richiedono ancora due piloti.
Nella cabina di pilotaggio di un jet leggero ci sono due sedili, due serie di comandi e spesso due serie di schermi. Su molti di questi aerei, però, il posto di destra è facoltativo. Il jet è certificato per essere pilotato da una sola persona, e quella singola riga nella documentazione determina chi lo acquista, come viene assicurato e quale automazione porta a bordo.
Che cosa significa la certificazione a pilota singolo
Il certificato di tipo di ogni aereo stabilisce l'equipaggio minimo. La maggior parte dei grandi business jet è certificata secondo le norme della categoria trasporto usate per gli aerei di linea e richiede due piloti in ogni volo. Molti jet leggeri sono certificati secondo le norme per velivoli più piccoli e sono approvati per un solo pilota, a condizione che il progetto dimostri che il carico di lavoro è gestibile: autopilota, checklist, disposizione degli interruttori e sistemi di allarme vengono tutti provati con una sola persona ai comandi.
Il pilota deve inoltre avere l'abilitazione adeguata. Ogni jet richiede un'abilitazione per tipo, e i piloti addestrati ed esaminati per volare da soli ricevono un'annotazione per il pilota singolo; sulla famiglia CitationJet di Cessna, per esempio, l'abilitazione compare come CE-525S. L'addestramento è impegnativo, perché l'unico pilota deve gestire radio, navigazione, impianti ed emergenze senza aiuto.
Quali jet sono certificati per un pilota
L'elenco comprende la maggior parte dei very light jet e dei jet leggeri. La famiglia CitationJet di Cessna, nata con il CitationJet all'inizio degli anni Novanta e oggi composta da M2, CJ3 e CJ4, è a pilota singolo, come lo era il Citation Mustang. Anche i Phenom 100 e Phenom 300 di Embraer sono a pilota singolo, e secondo i dati di consegna GAMA la serie Phenom 300 è il jet leggero più venduto da 14 anni consecutivi; Embraer ne ha consegnati 72 nel solo 2025 e ne conta oltre 900 in servizio. Anche l'HondaJet, gli Eclipse 500 e 550, i Beechcraft Premier I e IA e la famiglia SyberJet SJ30 sono progetti a pilota singolo.
Due aerei più recenti hanno spinto la categoria in direzioni opposte. Il Cirrus Vision Jet, certificato dalla FAA il 28 ottobre 2016, è stato il primo jet civile monomotore ed era pensato fin dall'inizio per i proprietari-piloti; Cirrus ne aveva consegnati 721 alla fine del 2025. Il Pilatus PC-24, certificato da EASA e FAA il 7 dicembre 2017, ha portato l'approvazione a pilota singolo su un jet più pesante, in grado di operare su piste in ghiaia, con un peso massimo al decollo di 18.740 libbre e posto per un massimo di 10 passeggeri.
Al di sopra di questa classe, i due piloti sono la regola. I jet medi e a cabina grande come il Citation Latitude, il Challenger 3500 e tutti i Gulfstream, Global e Falcon richiedono un equipaggio di due persone.
Perché è importante
Il costo è il motivo più evidente. Un secondo pilota significa un secondo stipendio, un secondo corso di addestramento e una seconda camera d'albergo a ogni viaggio. Per un proprietario che vola personalmente, l'approvazione a pilota singolo consente di pilotare l'aereo da solo, come molti fanno sui turboelica.
Le regole per il charter sono più severe. Negli Stati Uniti i voli commerciali passeggeri secondo la Part 135 richiedono in genere due piloti in condizioni strumentali, ma la sezione 135.105 consente a un autopilota approvato di sostituire il secondo pilota sugli aerei con nove posti passeggeri o meno, se l'autorizzazione dell'operatore lo prevede. Molti operatori e assicuratori scelgono, o impongono, comunque due piloti. Gli assicuratori chiedono spesso ai nuovi proprietari-piloti di completare un addestramento supplementare o di volare con un pilota mentore prima di farlo da soli.
La sicurezza è l'argomento dell'altra parte. Con un solo pilota non c'è nessuno che possa accorgersi di un errore o subentrare dopo un malore. Per questo l'automazione è diventata parte della storia del pilota singolo: autothrottle, modalità di discesa d'emergenza e l'Emergency Autoland di Garmin, oggi presente sul Vision Jet e sull'HondaJet Elite II.
Che cosa arriverà
Textron Aviation prevede di installare l'Emergency Autoland sul Citation CJ4 Gen3, atteso nel 2026, e sugli M2 Gen3 e CJ3 Gen3 nel 2027. In questo modo la rete di sicurezza si estenderebbe alla più grande famiglia di jet a pilota singolo.
Per gli aerei più grandi il discorso è diverso. Autorità e compagnie aeree hanno studiato operazioni con equipaggio ridotto, in cui un pilota riposerebbe durante la crociera nei voli lunghi, ma nessun aereo di linea è approvato per volare così e nessun costruttore di grandi business jet ha annunciato un progetto a pilota singolo. Per ora il volo a pilota singolo riguarda i jet fino a circa 10 posti, dove è diventato la norma.
Fonti
- AIN: il Pilatus PC-24 ottiene la certificazione EASA e FAA (dicembre 2017)
- AOPA: Cirrus ottiene la certificazione del Vision Jet (ottobre 2016)
- Embraer: la serie Phenom 300 domina il mercato mondiale dei jet leggeri da 14 anni consecutivi
- 14 CFR 135.105: eccezione all'obbligo del secondo pilota
- AVweb: HondaJet Elite II certificato con Emergency Autoland
- Textron Aviation: presentati i Citation CJ4 Gen3, CJ3 Gen3 e M2 Gen3