Wi-Fi a 45,000 pies: Starlink, banda Ka y la cabina conectada
Hace no tanto, los reactores ejecutivos ofrecían en vuelo un correo electrónico lento y poco más. Las redes de satélites en órbita baja y los servicios en banda Ka ya proporcionan velocidades aptas para streaming, y el mercado ha cambiado con rapidez desde 2022.
No hace mucho, tener internet en un reactor ejecutivo significaba un correo electrónico lento y un teléfono por satélite facturado por minutos. Hoy, un pasajero a 45,000 pies puede mantener una videollamada o ver una película en streaming, y la red de la cabina se ha convertido en una de las primeras preguntas que plantean los compradores. El cambio llegó deprisa, y en su mayor parte se produjo después de 2022.
Qué es
Los aviones se conectan a internet de tres maneras. Los sistemas aire-tierra utilizan una red de antenas en el suelo, como una red de telefonía móvil apuntando hacia arriba; la red norteamericana de Gogo es el ejemplo más conocido, y solo funciona sobre zonas terrestres con antenas. Los satélites geoestacionarios se sitúan a unos 35,786 kilómetros sobre el ecuador y parecen inmóviles en el cielo. El servicio Jet ConneX de Viasat, lanzado por Inmarsat en 2016 y hoy propiedad de Viasat, emplea las radiofrecuencias de banda Ka de esos satélites y está instalado en más de 1,500 reactores ejecutivos. La opción más reciente es la órbita terrestre baja: constelaciones de miles de satélites situados entre unos pocos cientos y unos 1,200 kilómetros de altura, encabezadas por Starlink, de SpaceX, y OneWeb, de Eutelsat.
Cómo funciona
La distancia explica la mayor parte de la diferencia. Una señal que va a un satélite geoestacionario y vuelve recorre más de 70,000 kilómetros, así que cada petición y cada respuesta añaden aproximadamente medio segundo de retardo. Al correo electrónico no le importa; a las videollamadas y a los juegos en línea, sí. Los satélites en órbita baja están tanto más cerca que el retardo baja a un nivel parecido al de la banda ancha en tierra.
El hardware también es distinto. Los servicios geoestacionarios necesitan una antena parabólica orientada mecánicamente, que en los reactores grandes suele ir en un carenado en lo alto de la cola. Los sistemas de órbita baja utilizan una antena plana con orientación electrónica, montada en la parte superior del fuselaje, que sigue a los satélites a medida que pasan. El kit de aviación de Starlink consta de una antena, una fuente de alimentación y un punto de acceso inalámbrico, y solo necesita energía eléctrica del avión. Starlink anuncia velocidades de descarga de 100 a 250 megabits por segundo y de subida de hasta 25. La antena Galileo HDX de Gogo, que utiliza OneWeb, ofrece una media de unos 57 megabits por segundo; la antena FDX, más grande, está homologada para una media de 189.
Situación actual
Bombardier fue el primer fabricante en entregar banda Ka, en los reactores Global a partir de septiembre de 2016, y hoy la ofrece en las familias Challenger 300, 350, 650 y 3500 y Global 5000, 5500, 6000 y 6500. Starlink anunció su servicio para reactores ejecutivos en 2022 y, en octubre de 2025, más de 30 certificados de tipo suplementarios permitían instalarlo en modelos de Bombardier, Dassault, Embraer, Gulfstream y Textron Aviation. En ese momento, los planes de servicio empezaban en 2,000 dólares al mes por 20 gigabytes y llegaban a 10,000 dólares al mes con datos ilimitados.
Gulfstream fue el primer fabricante en instalar Starlink por su cuenta. Obtuvo la aprobación de la FAA para el G650 y el G650ER el 31 de octubre de 2024, añadió después el G800, G700, G600, G500, G550 y GV, y comunicó su instalación número 100 en septiembre de 2025. Starlink se ofrece ahora en los G500, G600, G700 y G800 nuevos. El Citation Longitude obtuvo la aprobación a través de AeroMech en octubre de 2025, y Daher ofrece Starlink en el turbohélice TBM 980.
El sector también se concentró. Gogo completó la compra de Satcom Direct en diciembre de 2024, por 375 millones de dólares en efectivo más cinco millones de acciones. La primera instalación de Galileo HDX de Gogo, en un Challenger 300, llegó en 2024, y la EASA certificó el sistema FDX para los reactores corporativos de Airbus en mayo de 2026. El nuevo Global 8000 de Bombardier lleva de serie el equipo de banda Ka Honeywell JetWave, con Starlink y Gogo Galileo como opciones.
Qué aviones lo llevan y sus limitaciones
En la práctica, una conectividad rápida ya se da por hecha en cualquier reactor nuevo de cabina grande, y se está extendiendo con rapidez, mediante adaptaciones, a los aviones medianos y ligeros. Las páginas de JetAtlas de los modelos actuales y recientes de Gulfstream, las familias Global y Challenger, el Citation Longitude, el TBM 980 y el Falcon 10X incluyen opciones de banda ancha.
Hay limitaciones. Las cuotas mensuales siguen superando lo que la mayoría de los hogares paga en todo un año por su internet. La instalación implica tener el avión parado, la resistencia aerodinámica de la antena cuesta algo de combustible y cada nueva antena necesita su propia certificación en cada tipo de avión. El servicio depende además de los reguladores: una red de satélites debe tener licencia en el espacio aéreo de cada país, por lo que los mapas de cobertura tienen huecos. Muchos operadores instalan ya dos sistemas, por ejemplo banda Ka y Starlink, para que uno sirva de respaldo al otro. El siguiente paso es un servicio multiórbita que cambie automáticamente de red, algo que Gogo, Viasat y otros ya están vendiendo.
Fuentes
- AOPA: Starlink approved for Citation Longitude (octubre de 2025)
- GlobalAir: Gulfstream completa 100 instalaciones de conectividad Starlink
- Gogo: primera instalación de Galileo HDX completada en un Challenger 300
- Via Satellite: Gogo completa la adquisición de Satcom Direct
- Viasat: Jet ConneX
- Bombardier: conectividad en banda Ka
- Airbus: la EASA certifica Gogo Galileo FDX para los ACJ (mayo de 2026)